Uniunea Europeană a decis să renunțe la utilizarea termenului de „membru asociat” pentru Canada, în urma opoziției exprimate de mai multe state membre. În loc de această denumire, blocul european va promova o formulă de „asociere mai strânsă” cu Ottawa, conform unor versiuni preliminare ale declarației ce urmează să fie prezentată la finalul summitului european. Această schimbare de strategie vizează evitarea ambiguităților juridice și a presiunilor politice internaționale.
Proiectul prevede ca UE și Canada să lucreze împreună pentru a defini, până la summitul din 2027, un concept de asociere tot mai strânsă, fără ca acest proces să implice dobândirea calității de membru al Uniunii. Obiectivul principal al acestei colaborări este consolidarea relațiilor în domenii esențiale precum prosperitatea, securitatea economică și autonomia strategică. Decizia de a modifica terminologia a survenit după ce Germania, Franța și Grecia, alături de alte state, s-au opus propunerii inițiale.
Germania a argumentat că statutul de membru asociat ar trebui rezervat exclusiv țărilor care au o perspectivă clară de aderare la UE, precum Ucraina sau Muntenegru. Berlinul a subliniat, de asemenea, că o astfel de categorie nu dispune de o bază juridică formală în cadrul actual de tratate europene. Diplomații au ridicat semne de întrebare privind implicațiile practice, precum posibilitatea participării Canadei la reuniunile Consiliului European sau la procesele de luare a deciziilor, chiar și fără drept de vot.
Inițiativa a fost lansată inițial de președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, în cadrul discursului privind Starea Uniunii din septembrie, surprinzând guvernele europene. Premierul canadian Mark Carney a declarat că denumirea exactă a relației nu este esențială, punând accentul pe rezultatele concrete pentru cetățenii canadieni. Carney a precizat că țara sa nu intenționează să devină membru cu drepturi depline al Uniunii, menționând că alinierea legislației canadiene la normele comunitare ar putea fi nepopulară.
Această încercare de apropiere între UE și Canada are loc într-un context marcat de tensiuni comerciale și politice cu Statele Unite. Președintele american Donald Trump a calificat propunerea Ursulei von der Leyen drept ridicolă și a menționat posibilitatea ca Canada să devină al 51-lea stat american. Administrația sa a declanșat deja un conflict comercial cu Ottawa, ceea ce face ca parteneriatul cu Europa să devină o opțiune strategică importantă pentru guvernul canadian.
Procesul de integrare sau de asociere a țărilor vecine în Uniunea Europeană rămâne un subiect complex și tensionat. În timp ce unele state caută extinderea, alte, precum Ungaria, pot exercita veto-ul, blocând astfel parcursul unor țări precum Ucraina sau Republica Moldova către aderarea oficială la blocul european.
