Germania, Italia și Grecia au blocat un proiect de declarație UE-Canada care conținea propunerea de a oferi Canadei statutul de membru asociat al Uniunii Europene. Această inițiativă, susținută de Ursula von der Leyen, a generat o dispută dură în cadrul Bruxellesului, deoarece statele membre se tem de consecințele juridice ale unei astfel de decizii. Tensiunile au crescut în contextul summitului UE-Canada programat să aibă loc joi și vineri, la Montreal.
Conflictul a izbucnit după ce președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a făcut Canadei oferta de a deveni primul membru asociat al blocului european. Această propunere, lansată inițial în discursul despre Starea Uniunii din fața Parlamentului European, a surprins capitale europene precum Berlin sau Paris. Statele membre au criticat faptul că această terminologie necunoscută nu a fost discutată prealabil cu ele, ceea ce a dus la o stare de confuzie diplomatică.
Diplomații europeni au exprimat îngrijorări privind riscul de a crea un precedent periculos pentru alte țări terțe care ar putea solicita asemănătoare privilegii. Conform unor surse diplomatice, utilizarea termenului de membru asociat ar putea genera așteptări nejustificate și o incertitudine juridică semnificativă în cadrul instituțiilor. Criticile au vizat și lipsa comunicării oficiale din partea Comisiei Europene, statele membre afirmând că nu au fost informate despre această direcție politică înainte de redactarea documentului.
Un proiect revizuit al declarației comune a încercat să includă această noțiune, promițând schimburi regulate cu autoritățile canadiene privind reglementările și politici majore. Totuși, numirea directă a statutului de membru asociat în primul document oficial cu o semnificație politică majoră a stârnit scepticismul multor țări. Chiar și Mark Carney, prim-ministrul Canadei, a manifestat o anumită rezervă față de această nomenclatură, preferând să utilizeze termenul de „alianță a viitorului” în loc de statutul propus.
După ce Germania, Italia și Grecia au ridicat obiecții înainte de termenul limită pentru procedura silențioasă, un nou proiect a fost prezentat luni seară. Acest text nou include o formulare care distanțiază statele membre de concept, precizând că statutul de membru asociat a fost doar propus de Comisia Europeană. Se așteaptă ca biroul președintelui Consiliului European, António Costa, să difuzeze o nouă versiune după ce urmează o rundă de discuții la nivel de ambasadori miercuri.
Procesul de integrare sau parteneriat strategic între Uniunea Europeană și statele non-membre este un mecanism complex, reglementat de tratate care definesc clar drepturile și obligațiile fiecărei entități. În cadrul Uniunii Europene, deciziile de politică externă și parteneriatele majore necesită, de regulă, un consens larg între statele membre pentru a evita fragmentarea juridică. Această dispută subliniază dificultatea de a crea noi categorii de statut fără a afecta echilibrul stabilit prin tratatele fundamentale ale blocului european.
