Tribunalul Uniunii Europene a respins, la data de 11 noiembrie, acțiunea depusă de Kerry Inc. și Kerry Ingredients (UK) Ltd împotriva Comisiei Europene. Compania contestase refuzul de a reînnoi autorizațiile pentru trei produse primare de aromatizare prin fum, însă judecătorii au confirmat decizia autorităților europene. Prin această hotărâre, Tribunalul a stabilit că solicitantul are obligația de a demonstra în mod suficient că utilizarea acestor produse nu reprezintă un risc pentru sănătatea consumatorilor.
Litigiul vizează specific produsele Zesti Smoke Code 10 (SF-002), SmokEz C-10 (SF-005) și SmokEz Enviro-23 (SF-006). Aceste arome de fum sunt obținute prin condensarea și purificarea fumului de lemn și pot fi adăugate alimentelor direct sau sub formă de arome derivate. În urma evaluărilor, Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară a identificat prezența unor compuși care pot afecta materialul genetic al celulelor, precum furan-2(5H)-ona și benzen-1,2-diolul.
Analiza EFSA a indicat faptul că ambele substanțe au un efect genotoxic demonstrat în studii in vivo după administrare orală. Expunerea alimentară estimată a depășit pragul de preocupare toxicologică de 0,0025 micrograme pe kilogram de greutate corporală pe zi, valoare stabilită de autoritate pentru această categorie. Deși Kerry a susținut că evaluarea identifică un pericol fără a demonstra un risc real în condițiile de utilizare, Tribunalul a considerat că procedura de reînnoire impune furnizarea de dovezi suficiente de siguranță.
Compania a argumentat, de asemenea, că industria ar putea reveni la metoda afumării tradiționale, ceea ce ar putea crește expunerea la contaminanți. Totuși, Tribunalul a constatat că o astfel de revenire nu a fost demonstrată și a precizat că afumarea tradițională este un procedeu de prelucrare supus limitelor pentru anumiți contaminanți. Chiar dacă s-ar schimba practicile de producție, Comisia nu este obligată să reînnoiască o autorizație în absența unor dovezi de siguranță.
Termenele de tranziție rămân valabile, permițând anumite categorii de alimente să fie introduse pe piață până la 1 iulie 2029. Aceasta include brânzeturile, produsele din carne, pește, crustacee, moluște și icre, dacă îndeplinesc condițiile stabilite. Pentru celelalte categorii de alimente, termenul limită de 1 iulie 2026 a fost deja depășit. Alimentele introduse legal în aceste intervale pot rămâne la vânzare până la data durabilității minimale sau data-limită de consum.
Regulamentul adoptat de Comisia Europeană în 2024 a vizat eliminarea totală a zece produse primare de pe lista UE. În urma acestui proces, Comisia a refuzat opt cereri de reînnoire, în timp ce pentru celelalte două produse nu s-a depus nicio cerere. Această decizie face parte dintr-un cadru de reglementare strict care monitorizează substanțele adăugate intenționat în alimente pentru a preveni expunerea la compuși cu efect genotoxic.
