Maria del Carmen Abascal, cunoscută sub numele de Maricarmen, a decedat la spital la doar două săptămâni după ce a fost scoasă cu forța din apartamentul în care locuise peste șapte decenii. Femeia de 87 de ani a devenit un simbol național în urma procesului de evacuare, eveniment care a declanșat proteste masive în întreaga Spanie. Incidentul a avut loc după ce o firmă de investiții a cumpărat locuința și a încercat să majoreze chiria cu 230%.
Operațiunea de evacuare a fost marcată de o tensiune extremă, poliția utilizând gaze lacrimogene pentru a dispersa mulțimile de manifestanți. Maricarmen a fost scoasă din locuință pe o targă, fiind înconjurată de polițiști și de oamenii care protestau împotriva deciziei. Ulterior, aproximativ 10.000 de persoane au manifestat în Madrid, purtând pancarte cu mesaje de indignare, în timp ce proteste similare au avut loc și în alte orașe spaniole.
În timpul spitalizării, Maricarmen a fost tratată pentru o stare de epuizare severă, perioadă în care i-a transmis un mesaj de susținere manifestanților. Femeia i-a îndemnat pe oameni să aibă curaj și să lupte pentru drepturile lor, exprimând dorința de a fi alături de ei. Deși firma de investiții a oferit ulterior posibilitatea ca Maricarmen să revină în apartament, această soluție a fost considerată prea tardivă de către sindicatul chiriașilor din Madrid.
Sindicatul a precizat că moartea femeii a survenit cu doar câteva ore înainte de momentul în care aceasta urma să semneze un nou contract de închiriere. Această situație a fost descrisă de organizație ca fiind una complet evitabilă. Evenimentul a alimentat furia publicului și a fost legat direct de protestele din piețele orașelor și de contextul politic actual, marcat de organizarea alegerilor anticipate în țară.
Reacțiile politice au fost diverse, de la condoleanțele transmise de premierul Pedro Sánchez, până la acuzația de „crimă” formulată de europarlamentarul Podemos, Irene Montero. Ministrul Sănătății, Mónica García, a lăudat demnitatea femeii, în timp ce liderul Partidului Popular, Alberto Núñez Feijóo, a cerut ca moartea să fie tratată fără scopuri politice. În centrul Madridului, unde protestatarii au instalat o tabără, vestea a fost primită cu un moment de reculegere.
Criza locuințelor a devenit o temă centrală în politica spaniolă, după ce partidele de drepta și extrema dreaptă au respins în Parlament două măsuri de urgență propuse de guvern. Ca urmare a acestui context, guvernul a aprobat ulterior două decrete care includ 21 de măsuri, precum extinderea protecției împotriva evacuărilor pentru persoanele vulnerabile și introducerea unei noi taxe pentru locuințele închiriate sezonier.
