Administrația președintelui american Donald Trump este acuzată că a utilizat în mod manipulat un grup de episcopi catolici pentru a crea o imagine de sprijin politic în pragul alegerilor de la jumătatea mandatului. Incidentul a izbucnit după ce Casa Albă a publicat un videoclip cu 12 clerici care se roagă în Biroul Oval, o acțiune care a provocat reacții dure din partea ierarhiei catolice din SUA.
Arhiepiscopul de Milwaukee, Jeffrey Grob, care a participat la această întâlnire, și-a exprimat regretul profund și a acuzat Casa Albă de exploatarea clericilor în scopuri electorale. Întâlnirea, organizată de fundația conservatoare Heritage Foundation, fusese prezentată ca o oportunitate pentru discuții private despre imigrație și vize pentru personalul religios. Totuși, Grob a precizat că episcopii au fost conduși în Biroul Oval pentru a sta în spatele lui Trump și a se rugi, fără a acorda niciodată acordul pentru filmare sau publicarea imaginilor.
Un alt lider religios implicat, arhiepiscopul de Denver, James Golka, a declarat că este profund îndurerat de modul în care a fost percepută această reuniune. Acesta a subliniat că intenția sa nu a fost deloc de a oferi susținere președintelui, în ciuda faptului că a participat activ la rugăciune. Această situație reflectă tensiunile dintre administrația Trump și electoratul catolic, în special în rândul comunităților de origine latino-americană, care au pierdut încrederea în abordările președintelui privind imigrația și costul vieții.
Din partea Casa Albă, purtătorul de cuvânt Taylor Rogers a respins acuzațiile, susținând că Donald Trump a fost un președinte excelent pentru catolicii americani. Conform comunicatului oficial, administrația a protejat drepturile religioase, a apărat activiștii pro-viață și a pus capăt utilizării guvernului federal împotriva creștinilor. În același timp, Conferința Episcopilor Catolici din SUA s-a distanțat oficial de eveniment, afirmând că nu a fost implicată și îndemnumând alegătorii să respingă retorica bazată pe frică sau diviziune.
Analistul Massimo Franco a descris sesiunea foto ca fiind una „disperată”, sugerând că administrația simte nevoia de a recupera voturile catolicilor care nu mai pot fi considerate asigurate. Tensiunile sunt accentuate de conflictul deschis dintre președinte și Papa Leon, după ce Trump l-a calificat drept „groaznic”. Relațiile rămân afectate de condamnarea bombardării Iranului de către pontif, un subiect care a generat deja controverse majore între Washington și Vatican.
Contextul politic al acestor evenimente apare într-o perioadă în care sprijinul pentru lideri este monitorizat atent prin date precum cele ale Pew Research Center. La alegerile prezidențiale din 2024, Donald Trump a obținut 55% din voturile catolicilor, în timp ce Kamala Harris a înregistrat 43%. Aceste cifre subliniază importanța strategică a acestui grup de alegători în cadrul campaniilor electorale americane și impactul pe care orice gest de natură religioasă îl poate avea asupra rezultatelor finale.
