Departamentul de Justiție al Statelor Unite a emis vineri, 16 octombrie, un avertisment oficial către autoritățile electorale din statul California și din comitatul Los Angeles. Administrația Trump susține că există peste 20.000 de persoane care au trimis voturi prin corespondență, dar despre care se afirmă că probabil nu dețin cetățenia americană. Oficialii de la nivel local riscă răspundere penală pentru complicitate la o infracțiune federală dacă decid să numere aceste buletine de vot.
Președintele Donald Trump a amplificat tensiunile prin publicarea scrisorii pe platforma Truth Social, unde a declarat că acești funcționari vor merge la închisoare pentru o perioadă lungă. Trent McCotter, adjunctul interimar al ministrului justiției, a subliniat că votul unui necetățean la alegerile federale constituie o infracțiune federală. Conform acestui oficial, facilitarea acestui proces în mod conștient este considerată la fel de ilegală, impunând astfel sancțiuni severe pentru cei implicați.
Conflictul juridic a escaladat după ce Departamentul de Justiție a dat statul California în judecată joi, cu scopul de a opri numărarea voturilor vizate. Această acțiune juridică a urmat după ce instituția oferise marți un termen de 48 de ore pentru verificarea listei de alegători. Departamentul de Justiție a precizat că nu solicită ștergerea alegătorilor din registre, ci cere doar suspendarea buletinelor de vot până când se finalizează verificarea oficială a cetățeniei.
Dawyn Harrison, consilierul juridic al comitatului Los Angeles, a explicat că autoritățile locale nu pot procesa cererile primite deoarece administrația nu a detaliat modul de constituire a listei. Scrisoarea de vineri indică faptul că lista este bazată pe compararea unor baze de date și pe evidențe interne de imigrație. În același timp, Shirley Weber, secretarul de stat al Californiei, a descris cererea de a nu număra buletinele deja expediate ca fiind fără precedent.
Sistemele utilizate pentru verificarea cetățeniei au raportat în trecut erori, identificând cetățeni naturalizați ca fiind necetățeni. De asemenea, datele furnizate de Reuters indică faptul că votul efectiv realizat de persoane fără cetățenie este un fenomen extrem de rar. Această dispută juridică și avertismentele de sancționare penală apar cu mai puțin de trei săptămâni înainte de alegerile legislative programate pentru data de 3 noiembrie.
În cadrul sistemului electoral american, California utilizează metoda votului prin corespondență, prin care buletinele de vot sunt trimise automat la adresa fiecărui alegător înscris în registrele oficiale. Această practică este o componentă centrală a organizării alegerilor în stat, însă procesul de validare a identității și a statutului de cetățean rămâne un punct de conflict între autoritățile statului și administrația federală.
