Administrația Trump a anunțat o nouă propunere care vizează impunerea unei taxe semnificative pentru instituțiile de învățământ superior. Universitățile și colegiile din Statele Unite vor fi obligate să plătească suma de 70.000 de dolari pentru fiecare student străin care solicită înscrierea în programul de pregătire practică opțională, cunoscut sub numele de OPT (Optional Practical Training). Această măsură vizează studenții care doresc să lucreze în domeniul corespunzător specializării lor.
Programul OPT oferă studenților posibilitatea de a dobândi experiență profesională fie în timpul studiilor, fie după finalizarea acestora. În mod general, studenții străini sunt eligibili pentru un an de muncă după absolvire, însă cei specializați în domenii precum știință, tehnologie sau inginerie pot beneficia de o perioadă de doi ani. Conform noii propuneri, taxa de 70.000 de dolari se aplică pentru prima cerere depusă, în timp ce pentru reînnoirea cererii, instituția va trebui să plătească 30.000 de dolari.
Noua inițiativă este considerată o lovitură pentru universitățile americane, deoarece studenții străini reprezintă o sursă majoră de venituri prin taxele de școlarizare colectate. În același timp, companiile din sectorul tehnologic sunt afectate, deoarece acestea depind de studenții străini pentru ocuparea anumitor posturi tehnice. Programul OPT este esențial pentru dezvoltarea abilităților practice ale studenților și pentru acoperirea deficitului de forță de muncă în sectoarele tehnice și industriale.
Această propunere face parte dintr-o politică de tip anti-migrație susținută de Casa Albă, care urmărește transformarea sistemului de învățământ superior. Sarah Spreitzer, vicepreședintă în cadrul American Council on Education, a declarat că OPT este unul dintre motivele principale pentru care studenții internaționali aleg Statele Unite, oferindu-le șansa de a dobândi experiență profesională locală. În prezent, numărul studenților străini care își doresc să studieze în SUA este deja într-o scădere.
Administrația Trump a adoptat anterior măsuri stricte, inclusiv anularea statutului legal al unor mii de studenți străini, cu cazuri de reținere sau deportare. De asemenea, un regulament finalizat în vară încerca să limiteze ședeniul studenților străini la maximum patru ani fără aprobare federală. Această măsură a fost însă blocată de judecători, în urma protestelor mediului academic, universitățile argumentând că multe programe de studiu necesită o durată mai lungă de patru ani.
Evoluția acestor politici de imigrație și de control al forței de muncă reflectă o schimbare majoră în gestionarea resurselor umane și a mobilității academice internaționale. În contextul global, deciziile privind accesul la specializări tehnice și experiență practică influențează direct capacitatea companiilor de a menține standardele de inovație și de a gestiona cererea de expertiză în domenii critice.
