Administrația lui Donald Trump a început să restricționeze accesul Ucrainei la serviciile de comunicații prin satelit Starlink, utilizând acest instrument ca pârghie de presiune în disputa cu Volodimir Zelenski. Restricțiile au vizat în principal capacitatea de conectare a terminalelor satelitare, afectând direct operațiunile militare de pe teren. Această decizie de la Washington pune sub semnul întrebării continuitatea sprijinului tehnologic oferit Kievului pentru coordonarea trupelor și utilizarea dronelor.
În dimineața zilei de 14 octombrie, comandamentul militar ucrainean a raportat că dronele echipate cu terminale Starlink au început să piardă conexiunea la viteze de peste 160 de kilometri pe oră. Această limitare a cauzat eșecul mai multor operațiuni militare. Ulterior, pragul de viteză la care se întrerupeau conexiunile a scăzut și mai mult, ajungând la un interval de 60-80 de kilometri pe oră, ceea ce a complicat situația forțelor armate.
Problemele tehnice au creat dificultăți majore pentru sistemul de comandă și comunicații al Ucrainei, care depinde direct de aceste legături prin satelit. Deși limita de viteză a crescut din nou după o zi, rămâne neclar modul în care Casa Albă a luat aceste decizii. Surse din mass-media occidentală indică faptul că administrația Trump se află în spatele acestor restricții, forțând comandanții ucraineni să caute alternative.
Tehnologia Starlink, operată de SpaceX, este integrată în numeroase aspecte ale războiului, de la unitățile de infanterie înconjurate până la cartierele generale. Dronele ucrainene folosesc terminalele ca relee pentru a controla vehicule terestre radiocomandate care operează sub orizontul radio. Fără aceste conexiuni, vehiculele de aprovizionare și dronele de atac cu rază lungă devin aproape imposibil de controlat, ceea ce afectează campaniile de atac asupra transportului rusesc.
Elon Musk a declarat că toate deciziile privind limitările Starlink sunt luate de președintele Trump și de Departamentul de Război al SUA. Fostul ministru al Apărării, Mihail Fedorov, a menționat că, începând cu 15 octombrie, conexiunile au funcționat din nou la viteze de 160 de kilometri pe oră. Totuși, dependența de serviciile SpaceX rămâne o vulnerabilitate, deoarece nicio alternativă aflată în afara controlului SUA nu este momentan disponibilă pentru Ucraina.
În prezent, singura alternativă europeană este programul IRIS², care utilizează constelația OneWeb, însă acesta va avea o lățime de bandă mai mică decât Starlink. Există riscul ca sistemele chinezești Guowang și Qianfan să devină disponibile armatei rusești înainte ca tehnologia europeană să fie operațională pentru Ucraina. Comandanții militari sunt avertizați că trebuie să pregătească alternative pentru a evita o paralizie totală a sistemului de comandă.
