Administrațiile condusă de foștii președinți Joe Biden și Donald Trump au solicitat în repetate rânduri lui Elon Musk activarea sau dezactivarea serviciului de internet prin satelit Starlink în diverse țări. Aceste intervenții au avut scopul de a susține obiectivele de politică externă ale Statelor Unite, conform unor informații furnizate de patru foști oficiali care au vorbit pentru Reuters. Aceste solicitări, care sunt dezvăluite pentru prima dată, evidențiază legătura strânsă dintre guvernul american și compania SpaceX.
În timpul mandatului lui Biden, solicitările au vizat atât extinderea serviciului în Ucraina pentru a sprijini armata locală, cât și activarea rețelei în Iran pentru a facilita comunicațiile în timpul protestelor. Totodată, administrația a cerut blocarea accesului unor grupări susținute de Iran, precum rebelii houthi din Yemen sau Hezbollah din Liban. În octombrie 2023, oficialii din serviciile de informații au raportat că persoane asociate cu Hezbollah ar fi putut accesa terminale Starlink, ceea ce a dus la cererea de dezactivare a acestora.
Administrația Trump a purtat discuții cu Musk și reprezentanții SpaceX privind activarea serviciului în Iran, în urma atacurilor americano-israeliene din iunie 2025 și februarie 2026. Washingtonul spera ca accesul la internet să ajute protestatarii antiguvernamentali din această țară. Deși administrația Trump a recunoscut reducerea performanței serviciului în anumite contexte, aceasta nu a confirmat oficial dacă a dispus măsuri specifice de limitare a accesului în zone de conflict.
Situația a generat controverse după ce președintele ucrainean Volodimir Zelenski a declarat că accesul la Starshield, versiunea militară a sistemului, a fost limitat intenționat. Această restricție a afectat performanța dronelor militare ucrainene, care folosesc terminalele Starshield pentru a menține legătura cu operatorii de la distanță. Halyna Yusypiuk, purtătoarea de cuvânt a ambasadei Ucrainei la Washington, a subliniat că restabilirea vitezei normale este o prioritate critică, deoarece viețile oamenilor depind de acest serviciu.
Dependența de o companie privată pentru obiective geopolitice a ridicat semne de întrebare privind influența pe care o poate exercita un individ asupra deciziilor militare. Congresmanul democrat Jason Crow a avertizat că miliardarii nealeși și companiile private nu ar trebui să decidă ce este în interesul securității naționale a Americii. Elon Musk a susținut însă că sistemele Starshield sunt controlate de guvernul SUA și că orice restricții sunt decise de armata americană.
Utilizarea tehnologiilor SpaceX în zone de conflict a devenit un subiect de discuție intensă în cadrul organizațiilor internaționale. În timp ce SUA și aliații săi utilizează aceste comunicații pentru operațiuni de apărare, oficialii europeni au exprimat îngrijorări privind lipsa unei alternative viabile. Această situație a dus la recomandări pentru ca Europa să își dezvolte propriile capacități de comunicații militare prin satelit, pentru a nu rămâne dependentă de serviciile unei singure companii private americane.
