Aeroportul din Chios va suspenda toate zborurile regulate începând cu data de 15 noiembrie 2026, urmând să rămână închis până pe 15 martie 2027. Această decizie administrativă va lăsa insula fără legături aeriene directe pentru o perioadă de patru luni, afectând atât turiștii, cât și localnicii care locuiesc în această regiune a Greciei. Suspendarea activității aeroportului este necesară pentru implementarea unor proiecte de infrastructură esențiale.
Conform informațiilor furnizate de Autoritatea Elenă pentru Aviație Civilă (HCAA), lucrările vizează extinderea și modernizarea pistei de aterizare. Obiectivul principal al acestui proces de reabilitare este ca aeroportul să fie complet pregătit pentru sezonul turistic din vara anului viitor. În prezent, pista are o lungime de doar 1.511 metri, o dimensiune care limitează tipurile de aeronave ce pot opera pe această platformă aeroportuară.
Din cauza dimensiunilor actuale reduse, aeroportul poate primi doar avioane mai mici, dotate cu elice, sau aeronave cu fuselaj îngust. Avioanele de mari dimensiuni, care au fuselaj lat, nu pot ateriza în condițiile actuale. În perioada închiderii, turiștii care doresc să ajungă pe insulă vor fi nevoiți să zboare către Atena sau Salonic, pentru a efectua ulterior o conexiune cu un avion mai mic către destinația finală.
După finalizarea lucrărilor de construcție, pista va fi extinsă de la 1.511 metri la 1.799 de metri. Această modificare tehnică va permite aeroportului să primească aeronave de dimensiuni mult mai mari decât cele care pot ateriza în prezent. Totuși, în timpul desfășurării lucrărilor, vor fi permise doar aterizările de urgență, inclusiv zborurile destinate evacuărilor medicale sau operațiunilor specifice de căutare și salvare.
Președintele Camerei de Comerț din Chios, Pantelis Legatos, a avertizat că această decizie va avea consecințe grave asupra economiei și societății locale. Lucrările au fost devansate față de planul inițial, care prevedea închiderea abia pe 15 ianuarie 2027. Pantelis Legatos a subliniat că insula, fiind situată la aproximativ 8 kilometri de Turcia, depinde critic de legătura aeriană cu Atena pentru motive legate de sănătate, divertisment și libertate de mișcare.
Această situație de suspensie a zborurilor intervine într-un context în care infrastructura aeroportuară din Grecia trece prin procese de modernizare pentru a susține fluxul de turiști. Chios, fiind a cincea insulă ca mărime din Grecia și având o populație de aproximativ 50.000 de locuitori, se confruntă cu provocări logistice majore în perioada sărbătorilor de Crăciun și Anul Nou, din cauza acestui nou calendar de lucrări.
