Un agent al Serviciului de Imigrare și Control Vamal al SUA, ICE, a împușcat un bărbat în timpul unei operațiuni de oprire a unui vehicul în Austin, Texas. Incidentul s-a produs duminică după-amiază, în partea de nord a orașului, declanșând o serie de tensiuni între autoritățile locale și cele federale. Victima, identificată ca fiind Wilber Rafael Garces Perez, un bărbat de 28 de ani originar din Venezuela, a fost transportată de urgență la spital.
Autoritățile locale au raportat că bărbatul a fost lovit de un singur glonț, care l-a lovit în zona toracelui. Deși starea sa medicală este descrisă ca fiind gravă, dar stabilă, circumstanțele rămân sub investigație. Departamentul pentru Securitate Internă al SUA, care coordonează ICE, nu a oferit detalii imediate și nu a participat la conferința de presă organizată de oficialii din Austin. Poliția locală a precizat că nu a fost implicată în momentul în care s-a produs împușcătura.
Primarul orașului Austin, Kirk Watson, a solicitat ca poliția locală să fie implicată direct în ancheta privind acest incident. Watson a argumentat că prezența polițiștilor din oraș ar putea asigura o perspectivă independentă asupra investigației, declarând că nu consideră potrivit ca ICE să conducă singur procesul de cercetare. Aceeași cerere de transparență a fost susținută și de biroul procurorului districtual din comitatul Travis, care a solicitat acces la probele din dosar.
Avocata familiei, Kate Lincoln Goldfinch, a menționat că Wilber Rafael Garces Perez nu avea antecedente penale și că nu exista un ordin definitiv de îndepărtare din Statele Unite. Totodată, familia a întâmpinat dificultăți în a obține informații despre starea victimei, deoarece soția acestuia a aflat de la spital că bărbatul fusese predat în custodia ICE la câteva ore după ce a fost împușcat. Statutul imigratoriu actual al bărbatului nu a fost clarificat de apărare.
La locul incidentului s-au adunat aproximativ 100 de protestatari care au scandat lozinci și au manifestat împotriva forțelor de ordine. Un vehicul de tip Toyota Corolla, care prezenta urme de gloanțe și avarii la portiera pasagerului, a fost tractat din zonă în timpul serii. În același timp, Departament pentru Siguranță Publică din Texas a confirmat că a primit o solicitare de sprijin de la ICE pentru o urmărire auto la ora 12:50, însă împușcătura avusese deja loc când agenții au ajuns la fața locului.
Acest incident de violență apare într-un context de intensificare a operațiunilor de aplicare a legislației privind imigrația în Statele Unite. ICE a înregistrat pentru prima dată peste 50.000 de arestări într-o singură lună, în perioada iulie și august. Recent, alte incidente similare au fost raportate, inclusiv o împușcătură mortală a unui bărbat de 52 de ani în Houston și un alt incident în Maine, implicând tot agenți ICE.
