Alegătorii din provincia canadiană Alberta au votat în favoarea menținerii provinciei în componența Canadei, respingând astfel inițiativa care ar fi putut duce la independență. Conform rezultatelor anunțate marți dimineață de Associated Press, aproximativ 76% dintre participanți au susținut unitatea țării, în timp ce 23% au optat pentru un proces care ar fi putut deschide calea către un viitor scrutin de separare. Deși votul de luni nu a reprezentat un referendum direct privind independența, acesta a avut un impact politic semnificativ.
Rezultatul reprezintă o victorie pentru premierul canadian Mark Carney și pentru susținătorii unității naționale, într-un context marcat de presiuni externe. Scrutinul a avut loc în plin război comercial și în contextul amenințărilor de anexare formulate de președintele american Donald Trump. Thomas Lukaszuk, fostul vicepremier al Albertei care a condus campania „Forever Canadian”, a declarat că țara rămâne solidă și unită de la un capăt la altul, consolidând poziția celor care se opun separării.
Procesul electoral a fost marcat de anumite dificultăți logistice, numărul de voturi depășind un milion de unități. Anunțarea rezultatelor a fost întârziată deoarece peste 100 de secții de votare au fost nevoite să își prelungească programul de lucru, din cauza deschiderii tardive a acestora. În ceea ce privește participarea, peste 1,35 milioane de locuitori din Alberta, ceea ce reprezintă 43% dintre alegătorii cu drept de vot, au utilizat votul anticipat sau procedurile speciale pentru a participa la acest scrutin.
Premierul provinciei Alberta, Danielle Smith, a convocat acest scrutin sub presiunea separatiștilor din cadrul Partidului Conservator Unit, deși ea însăși se opune independenței. Smith a menționat un sondaj care indica un sprijin de doar 22% pentru separare, un procent pe care l-a considerat totuși prea ridicat. Pe de altă parte, liderii separatiști susțin că mișcarea lor, deși considerată marginală în trecut, a reușit să se transforme într-o forță care va continua să existe în viitor.
Fostul premier Jason Kenney a observat că partidele separatiste obțineau în mod tradițional doar 1% sau 2% din voturi. El a subliniat că nemulțumirile provocate de restricțiile din perioada pandemiei de COVID-19 au contribuit la mobilizarea activiștilor care au aderat ulterior la mișcarea separatistă. Alberta este considerată un bastion conservator cu o cultură politică apropiată de vestul Statelor Unite, deținând totodată a patra cea mai mare rezervă dovedită de petrol din întreaga lume.
Acest scrutin reprezintă primul plebiscit de acest tip organizat în Canada de la referendumul din Quebec din 1995. La acea dată, provincia cu o populație majoritar francofonă a respins la limită ideea de separare de statul canadian. Evenimentul de la Alberta reconfirmă tensiunile dintre autoritățile federale de la Ottawa și regiunile care simt că sunt tratate în mod nedrept, deși tendința de independență nu s-a transformat într-un sprijin larg pentru separare.
