Un nou studiu realizat de Asociația Europeană a Piloților (European Cockpit Association – ECA) arată o situație critică pentru siguranța zborurilor din Europa. Într-un sondaj aplicat aproape 7.200 de comandanți de aeronavă și copiloți, rezultatele indică faptul că trei din patru piloți au experimentat cel puțin un episod de „microsomn” în cabina de pilotaj. Aceste perioade scurte și involuntare de somn au avut loc în timpul zborului, în ultimele patru săptămâni de la efectuarea cercetării.
Problemele de odihnă sunt extrem de severe, peste o treime dintre participanți declarând că nu beneficiază de suficiente perioade de repaus pentru a preveni acumularea oboselii. Piloții care lucrează pentru companiile aeriene cu sediul în Irlanda și Malta au raportat cele mai mari niveluri de astfel de episoade de somn involuntar. În general, oboseala este alimentată de programele de lucru prelungite, orarele neregulate și zborurile care traversează multiple fusuri orare, perturbând ritmul natural de somn.
Presiunea exercitată asupra echipajelor este un factor major, deoarece aproape jumătate dintre respondenți se tem de consecințe negative din partea conducerii dacă raportează că nu sunt apti de zbor. Doar 11,9% dintre piloți au încredere în sistemul intern al companiei lor pentru raportarea oboselii. În plus, 24% dintre piloți au recunoscut că preferă să continue zborul chiar și atunci când sunt prea obosiți, în timp ce 16,8% aleg să se declare bolnavi.
Există diferențe semnificative între companiile de zbor în ceea ce privește gestionarea acestor riscuri. În Spania, doi din cinci piloți continuă să zboare deși sunt obosiți, iar în Irlanda și Franța, un terț dintre angajați recunoaște acest comportament. În contrast, doar un pilot din zece de la companiile din Regatul Unit a declarat că zboară în astfel de condiții. Companiile low-cost și operatorii de tip wet lease prezintă, de asemenea, niveluri scăzute de încredere în gestionarea riscurilor.
Ian Holder, directorul general al companiei de consultanță Baines Simmons, a subliniat că rezultatele reflectă experiențele directe ale piloților și evidențiază diferențe în modul în care autoritățile naționale gestionează oboseala. El a menționat că Finlanda și Țările de Jos sunt exemple de cultură organizațională mai bună. Sondajul a arătat că aproape 70% dintre piloți se tem de posibilitatea de a refuza prelungirea programului de lucru, chiar dacă aceasta este o măsură prevăzută pentru situații excepționale.
Conform reglementărilor europene privind siguranța aviației, companiile aeriene sunt obligate prin lege să implementeze sisteme specifice pentru identificarea, monitorizarea și gestionarea oboselii echipajelor. Aceste măsuri sunt esențiale deoarece lipsa de vigilență și încetinirea reacțiilor cauzate de oboseală pot afecta capacitatea de judecată a piloților, reprezentând un risc major pentru siguranța pasagerilor în timpul zborurilor.
