Ambasadorul Chinei la Manila, Jing Quan, a declarat că Beijingul ar putea învinge cu ușurință Filipine într-un eventual conflict militar. Totuși, diplomatul a oferit asigurări că țara sa nu intenționează să utilizeze forța, susținând că China iubește pacea. Aceste afirmații au fost făcute joi, în urma unui discurs susținut de reprezentantul chinez la o școală din capitala filipineză, declanșând o nouă serie de acuzații între cele două state.
Jing Quan a susținut că Filipine ar trebui să se considere norocoase că au un vecin precum China în această regiune. El a continuat prin afirmarea faptului că, deși forța ar fi o opțiune ușoară pentru Beijing, acesta nu o va alege. Totodată, diplomatul a respins eticheta de „făcător de probleme” aplicată de ministrul filipinez al apărării, Gilberto Teodoro, calificând această caracterizare drept una absurdă în contextul tensiunilor actuale.
Autoritățile din Manila au reacționat imediat la aceste declarații, Ministerul filipinez de Externe numind mesajul diplomatului ca fiind puțin constructiv. În comunicatul său, instituția a subliniat că este regretabil modul în care Jing Quan și-a ales cuvintele, deoarece acestea constituie o amenințare abia mascată de utilizare a forței. Contraamiralul Jay Tarriela, purtător de cuvânt al Pazei de coastă filipineze, a catalogat totodată declarația drept o amenințare directă.
Pe de altă parte, Ambasada Chinei la Manila a confirmat afirmațiile lui Jing Quan, dar a acuzat contraamiralul Jay Tarriela că a scos declarațiile din context. Reprezentanții chinezi susțin că acțiunile lui Tarriela vizează dănuirea relațiilor bilaterale, oferind în schimb asigurări că Beijingul își dorește doar relații stabile. Jing Quan a mai acuzat Manila de hărțuirea unor profesori și muncitori chinezi, fără însă a furniza detalii sau exemple concrete pentru aceste acuzații.
Conflictul dintre cele două țări se concentrează pe Marea Chinei de Sud, o zonă vitală pentru comerțul global unde au loc frecvente confruntări între nave. China revendică aproape întreaga zonă, contestând o decizie a unei curți internaționale de arbitraj din 2016, care a stabilit că pretențiile chineze nu au bază juridică. Tensiunile au crescut recent, Manila raportând că numărul navelor armatei chineze în regiune s-a dublat în luna septembrie față de luna august.
Disputele teritoriale din Marea Chinei de Sud rămân un punct critic de instabilitate geopolitică, afectând securitatea rutelor maritime internaționale. Deși există încercări de menținere a unei anumite acalmă, incidentele de coliziune între navele filipineze și cele chineze continuă să provoace episoade de violență și răniri. Aceste ciocniri, alături de blocarea unor evacuări medicale în zone disputate, alimentează continuu disputele diplomatice și militare dintre Manila și Beijing.
