Ambasadorul american la NATO, Matthew Whitaker, a respins oficial informațiile care indicau o retragere masivă a trupelor Statelor Unite de pe continentul european. Diplomatul a declarat că informațiile apărute în presă sunt false, intervenind în cadrul unei conferințe organizate miercuri la Bruxelles de către Euronews. Această declarație vine ca un răspuns direct la raportările care sugerau o schimbare majoră a prezenței militare americane în regiune.
Contextul disputei a apărut după ce postul de televiziune NBC a relatat, la jumătatea lunii septembrie, că Washingtonul ar avea intenția de a retrage până la 40.000 de trupe din Europa. Totuși, Matthew Whitaker a precizat că un astfel de plan nu a fost încă prezentat și nici măcar nu a fost finalizat de către Secretariatul Apărării. El a subliniat că autoritățile americane au repetat constant faptul că rămân angajate în Europa.
Procesul de revizuire a prezenței militare americane a fost lansat la sfârșitul lunii iulie și ar trebui să fie finalizat până la sfârșitul anului. Elbridge Colby, numărul doi al Pentagonului, a explicat anterior că această reevaluare este un examen conceput pentru a asigura progresul NATO către o Europă care să își asume responsabilitatea principală pentru apărarea convențională. Această strategie vizează o tranziție către o autonomie de apărare mai mare a partenerilor europeni.
Reevaluarea cuprinde și o analiză a modului în care sunt utilizate bazele militare de către forțele americane. Matthew Whitaker a ridicat semne de întrebare privind valoarea actuală a dispozitivului de baze, menționând că se realizează o analiză matematică și mecanică a implantării la scară mondială. Washingtonul a criticat anterior anumite țări europene care au refuzat utilizarea bazelor NATO pentru forțele americane în timpul conflictului cu Iranul.
În prezent, Statele Unite își ajustează deja prezența, existând reduceri de trupe anunțate în Germania. De asemenea, la începutul lunii iunie, Washingtonul și-a exprimat dorința de a reduce contribuția la modelul de forțe al Alianței, care permite NATO să identifice mijloacele militare de care se poate baza de la cele 32 de țări membre. Această mișcare este văzută de unele state europene ca o posibilă slăbire a capacității de descurajare în fața Rusiei.
Prezența militară a SUA în Europa rămâne un subiect central de discuție în cadrul NATO, în contextul necesității de a menține un echilibru între resursele americane și responsabilitățile naționale ale statelor membre. Discuțiile privind modelul de forțe și contribuția financiară a fiecărui aliat continuă să modeleze strategia de apărare a Alianței, în încercarea de a răspunde simultan provocărilor globale și securității regionale.
