Emiratele Arabe Unite au anunțat deschiderea unei anchete oficiale pentru a determina natura incidentului survenit miercuri la bordul unui zbor Flydubai cu destinația Tel Aviv. Autoritățile investighează dacă presupusul atac este de natură teroristă, așa cum susține Israelul, în coordonare cu Autoritatea Generală a Aviației Civile și alte organisme competente. Procurorul general din EAU a confirmat că echipa de anchetă lucrează pentru a stabili dacă evenimentul are legătură cu o intenție teroristă.
Conform versiunii prezentate de pasageri și de autoritățile israeliene, copilotul l-a înjunghiat pe comandantul de bord, provocând o pierdere bruscă de altitudine. Datele furnizate de FlightRadar24 indică faptul că avionul a scăzut de la aproximativ 34.000 la mai puțin de 17.000 de picioare într-un singur minut, o diferență de 5.000 de metri. În urma atacului, pasagerii au reușit să intre în cockpit pentru a-l imobiliza pe atacator, reușind astfel să recupereze controlul asupra aeronavei.
Cele 174 de persoane de la bord, majoritatea fiind israelieni, au scăpat tefe, însă pilotul indian, identificat ca Smit Machchhar, a fost rănit și spitalizat în Arabia Saudită. Premierul indian Narendra Modi l-a numit pe comandantul Smit Machchhar un „EROU”, în timp ce Benjamin Netanyahu a salutat actul de eroism al pasagerilor. Totuși, Flydubai a solicitat abținerea de la speculații, subliniind că motivele altercației dintre cei doi piloți rămân, pentru moment, necunoscute.
Incidentul a generat tensiuni diplomatice, Israelul denunțând o „tentativă de atentat terorist jihadist” care vizează și Acordurile Abraham. Benjamin Netanyahu a menționat că se află în contact constant cu autoritățile saudite, care îl interoghează pe copilotul incriminat, însă președintele american Donald Trump a declarat vag că acesta era, poate, un terorist sau un „țicnit”. Compania Flydubai a decis suspendarea zborurilor către și dinspre Israel pe durata investigațiilor în desfășurare.
În urma aterizării de urgență în Arabia Saudită, Israelul a încercat să repatrieze pasagerii, dar cererile au fost refuzate de Riad. Potrivit unei surse apropiate dosarului, Israelul a solicitat trimiterea a două sau trei avioane militare către aeroportul Tabuk, dar această cerere a fost respinsă, la fel și solicitarea pentru un avion comercial. Discuțiile pentru repatrierea călătorilor au avut loc prin intermediul EAU, deoarece Arabia Saudită nu întreține relații diplomatice oficiale cu Israelul.
Situația reflectă blocajul negocierilor de normalizare dintre Riad și Tel Aviv, suspendate după conflictul din Fâșia Gaza început în octombrie 2023. Arabia Saudită continuă să condiționeze orice recunoaștere a Israelului de un proces de înființare a unui stat palestinian. În prezent, pasagerii care au aterizat în Arabia Saudită au fost nevoiți să aștepte câteva ore înainte de a putea continua călătoria către Tel Aviv cu un alt avion Flydubai.
