Startupul saudit Ceer a prezentat oficial primele două modele de automobile complet electrice, marcând un pas important în strategia de diversificare economică a regimului. Proiectul urmărește dezvoltarea unei industrii auto proprii în Arabia Saudită, având ca obiectiv principal reducerea dependenței economiei de resursele petroliere. Această inițiativă este parte dintr-un plan mai amplu de transformare industrială, prin care țara dorește să devină un jucător relevant pe piața vehiculelor moderne.
Cele două modele debutate, un sedan și un SUV de segment premium denumite Exobot, vor fi disponibile pentru vânzare pe piața din Arabia Saudită la începutul anului 2027. Aceste vehicule se remarcă printr-un design futurist, incluzând uși de tip "gullwing" care se deschid spre sus. Pentru a asigura integritatea structurii fără stâlpi între scaunele din față și cele din spate, Ceer a utilizat materiale de înaltă rezistență, oferind o configurație spațială unică.
Structura de proprietate a companiei Ceer este una mixtă, implicând fondul suveran Public Investment Fund și producătorul taiwanez de electronice Foxconn. Parteneriatul tehnologic este complex, Foxconn furnizând arhitectura electrică a mașinilor, în timp ce BMW a oferit servicii de inginerie pentru dezvoltare. De asemenea, furnizori precum Lear, Shin Young, Benteler și Fangxin au deschis deja unități de producție în Arabia Saudită, beneficiind de diverse stimulente oferite de guvern.
Deși inițial s-a concentrat exclusiv pe segmentul electric, Ceer va include în portofoliu și modele plug-in hibrid sau cu motoare cu combustie pentru a răspunde cererii pieței. Compania planifică lansarea a cinci modele noi destinate segmentului de masă între anii 2028 și 2030, respectând reglementările internaționale. Expansiunea geografică va începe în 2028 în regiunea limitrofă, urmând ca în Orientul Mijlociu și Africa de Nord procesul de penetrare a pieței să continue până în 2034.
CEO-ul companiei, Jim DeLuca, a subliniat importanța unei creșteri controlate, menționând că expansiunea va fi gestionată într-un mod prudent și metodic. „Vrem să ne asigurăm că avansăm foarte metodic. Este suficientă o singură greșeală pentru a distruge un startup”, a declarat acesta. Această abordea caută să evite eșecurile unor proiecte anterioare, precum tentativa de a construi o fabrică Jaguar Land Rover sau refuzul oferit de Toyota în 2019 din cauza costurilor ridicate.
Eforturile de a crea o bază industrială auto în Arabia Saudită au întâmpinat obstacole majore în trecut, inclusiv lipsa furnizorilor locali și costurile mari ale forței de muncă. În 2019, Toyota a respins un acord de producție locală, ceea ce a evidențiat dificultățile structurale ale pieței. Proiectul Ceer încearcă să depășească aceste bariere prin parteneriate internaționale solide și prin utilizarea stimulentei guvernamentale pentru a atrage furnizori globali.
