Arabia Saudită pregătește o ofensivă militară de amploare împotriva rebelilor Huthi din Yemen, cu scopul de a elibera rutele petroliere controlate de aceștia în Marea Roșie. Planurile de la Riad variază de la un asalt concentrat asupra zonelor de coastă până la atacuri simultane pe mai multe fronturi terestre. Obiectivul principal este anularea avansului rapid obținut de Huthi luna trecută, când aceștia au preluat controlul asupra unor puncte maritime strategice.
Operațiunea vizează în special recucerarea Strâmtorii Bab el-Mandeb, o cale de navigație vitală care face legătura între Marea Roșie și Golful Aden. Această zonă reprezintă poarta de acces sudică pentru transportul maritim între Asia și Marea Mediterană, importanța sa crescând odată cu blocarea Strâmtorii Ormuz. Diplomații occidentali au indicat că reluarea negocierilor de pace cu rebelii este imposibilă atât timp cât aceștia dețin această pârghie strategică.
Strategia de atac include două opțiuni principale, conform oficialilor din regiune. Prima variantă presupune concentrarea forțelor în zona Bab el-Mandeb, în timp ce a doua ar combina asaltul de coastă cu lovituri în provinciile Al-Bayda, Marib, Taiz și Al-Jawf. Arabia Saudită estimează că are nevoie de aproximativ 100.000 de forțe pe teren pentru a gestiona această operațiune complexă, care ar putea începe în săptămânile următoare.
Sprijinul internațional pentru această ofensivă este diversificat, deși implicarea directă a SUA în lupte nu este prevăzută. Washington furnizează deja consilieri militari și informații esențiale pentru stabilirea țintelor aeriene, însă Donald Trump a respins anterior cererile privind lovituri aeriene americane. Pe de altă parte, Turcia și Pakistanul contribuie cu echipamente militare, inclusiv drone și sisteme de apărare antiaeriană, utilizate de forțele saudite.
Pakistanul a trimis deja patru avioane cargo cu artilerie ușoară și sisteme antidronă către Aden, sediul guvernului yemenit. De asemenea, între 30.000 și 40.000 de militari pakistanezi se află în Arabia Saudită pentru protecția frontierelor, dar Islamabad nu a decis trimiterea de trupe în luptă în Yemen. Franța a anunțat și intenția de a desfășura sisteme defensive și trupe pentru a proteja orașul-port Yanbu, situat în proximitatea Mării Roșii.
Controlul asupra punctelor de trecere strategică precum Bab el-Mandeb este critic pentru stabilitatea economiei globale, deoarece afectează direct fluxul de petrol și bunuri între Asia și Europa. Tensiunile din această regiune sunt amplificate de conflictul dintre SUA și Iran, care a dus la blocaje în alte rute maritime importante, precum Strâmtoarea Ormuz, forțând marile puteri să securizeze alternativele de transport.
