O femeie de 34 de ani, identificată sub numele de Wanying „Heather” Zhang, a fost arestată de FBI pe 4 octombrie 2026 pe aeroportul internațional din Los Angeles (LAX). În momentul reținerii, aceasta se pregătea de plecarea spre Shanghai. Autoritățile americane o acuză că a acționat ca agent neînregistrat al Chinei și că a supravegheat, în anul 2025, fiul președintelui Taiwanului, Ting-Yu Lai, care locuiește în Statele Unite.
Conform plângerii penale depuse de FBI, Zhang ar fi transmis unor presupuși oficiali chinezi fotografii, înregistrări video și detalii despre numere de înmatriculare ale vehiculelor. Acțiunile sale ar fi început prin deplasarea la Seattle în 2025, la indicațiile unor persoane din China, împreună cu un complice numit „Individual 1”. Cei doi ar fi închiriat un Nissan Rogue negru pentru a se deplasa în zona locuinței familiei vizate, încercând să evite detectarea.
Anchetatorii au obținut probe semnificative prin percheziția autorizată a contului iCloud al femeii, recuperând conversații de pe aplicația WeChat. Într-un schimb de mesaje din septembrie 2025, Zhang i-ar fi transmis unui interlocutor chinez că l-a văzut pe bărbatul urmărit și că acesta este filmat. Agentul FBI Kevin Holt a subliniat că aceste informații despre locuință și mașini ar putea avea o valoare strategică pentru Beijing în cazul unui conflict.
Dosarul indică faptul că Zhang a avut contacte cu cel puțin două persoane care ar putea lucra pentru guvernul chinez încă de la începutul anului 2025. În iunie 2025, ea ar fi fost prezentată unuia dintre acești oficiali, iar în august a anunțat că se va deplasa la Seattle. Imaginile de pe camerele de supraveghere din apropierea locației au surprins persoanele suspecte în timp ce filmau sau fotografiau membrii familiei lui Lai.
Procurorul federal Bill Essayli a confirmat că activitățile lui Zhang sunt tratate ca desfășurarea de operațiuni în numele unui guvern străin fără înregistrarea legală necesară în SUA. Wanying „Heather” Zhang urma să fie prezentată în fața unei instanțe federale din Los Angeles pe 5 octombrie pentru prima audiere. Momentul are loc într-un context de tensiuni geopolitice între Washington, Beijing și Taipei, cu implicarea serviciilor de informații.
Aceste investigații fac parte dintr-un val de acțiuni ale autorităților americane împotriva unor presupuse operațiuni chineze pe teritoriul SUA. Un caz similar a implicat fostul primar al orașului Arcadia, Eileen Wang, acuzată că a promovat mesaje favorabile Beijingului. Autoritățile de la Taipei au condamnat incidentul, descriindu-l drept un act de represiune transnațională, în timp ce China nu a oferit un comentariu oficial.
