Cinci bărbați au fost reținuți de poliția antiteroristă din Marea Britanie sub suspiciunea de implicare în infracțiuni legate de explozibili și terorism. Incidentul major a avut loc lângă baza aeriană RAF Fairford din Gloucestershire, în vestul Angliei, o facilitate strategică utilizată de forțele americane. Autoritățile investighează dacă în spatele acestui posibil complot se află Iranul, având în vedere amenințările anterioare lansate de Teheran împotriva bazelor militare de unde se desfășoară operațiuni împotriva teritoriului său.
Operațiunea de intervenție a fost declanșată după un apel la numărul de urgență 999, făcut de o femeie din zonă. Aceasta a raportat la ora 00:45 prezența a trei vehicule suspecte și a unui grup de bărbați mascați care păreau să se îndrepte spre bază. Ofițerii înarmați au intervenit în apropierea satului Whelford, la aproximativ 3 km de baza aeriană, reușind să rețină cei cinci suspecți. Suspecții au fost reținuți inițial conform legii explozibililor, dar ulterior au fost arestați și sub incidența secțiunii 5 din Terrorism Act.
Echipele de deminare și militari au examinat vehiculele implicate, stabilind un cordon de securitate de 400 de metri în jurul zonelor suspecte. Ancheta pornește de la ipoteza că materialele găsite în interiorul camionetelor sunt compatibile cu dispozitive explozive improvizate, fiind în desfășurare teste pentru confirmarea acestora. Unul dintre vehicule purta sigla unei companii de combustibili, însă firma respectivă a respins orice legătură cu incidentul, declarând că numele său a fost folosit fără acordul său.
Incidentul a provocat o evacuare masivă a 85 de gospodării din satul Whelford, rezidenții fiind duși la un centru de agrement din Cirencester. Poliția a instituit un cordon de securitate extins, iar accesul în localitate a rămas închis pentru a permite forțelor de intervenție să lucreze. În apropierea bazei, terenul unui club de fotbal pentru tineret a fost transformat în bază temporară de comandă, găzduind vehicule de poliție, ambulanțe, mașini de pompieri și corturi de operațiuni.
Autoritățile britanice și americane colaborează pentru monitorizarea situației și asigurarea siguranței personalului militar și a comunității locale. Șefa interimară a poliției din Gloucestershire, Maggie Blyth, a declarat că situația este sub control, însă decizia de a clasifica oficial incidentul ca act terorist aparține unității Counter Terrorism Policing. În același timp, ministrul Apărării, Wes Streeting, a confirmat că există o preocupare reală privind acțiunile Iranului și ale aliaților săi, deși a refuzat să speculeze despre responsabilitatea directă a acestora.
Baza RAF Fairford ocupă un rol crucial în strategia de apărare, fiind utilizată de zeci de ani de către Forțele Aeriene ale SUA ca loc de dislocare înaintată. Această facilitate posedă o pistă de aproape 3 km, optimizată pentru operarea bombardierelor grele, precum B-1 și B-52, care pot transporta muniții de tip „bunker buster”. Utilizarea bazei pentru misiuni împotriva capacităților iraniene a fost autorizată recent, fapt ce a generat și avertismente directe din partea Corpului Gărzilor Revoluționare Islamice din Iran.
