Două nave comerciale au fost victimele unui atac coordonat cu drone navale și aeriene în zona economică exclusivă a Bulgariei, în largul Mării Negre. Incidentul s-a produs în jurul orei 03:00, în apropierea orașului Byala și de est de Capul Sfântul Atanasie. Autoritățile bulgare au confirmat că unul dintre navele atacate s-a scufundat complet, în timp ce cealaltă a luat foc în urma impactului, declanșând o amplă operațiune de salvare.
Țintele atacului au fost navele de mărfuri generale ALFA WATAN, care operează sub pavilion Togo, și ABLE, sub pavilion Palau. În momentul incidentului, nava ALFA WATAN se deplasa spre nord, însă natura încărcăturii sale nu a fost încă stabilită de investigatori. Nava ABLE, care transporta grâu, se îndrepta spre sud în momentul loviturii. Din urma atacului, nava care transporta cereale a luat foc, însă echipajul acesteia a reușit să fie evacuat și salvat la timp.
Premierul bulgar Rumen Radev a condamnat actul, descriindu-l ca fiind o încălcare flagrantă a dreptului internațional și a dreptului maritim. În urma atacului, marinarii de pe nava bulgară de tip ro-ro Dioscuria, care se afla în apropiere, au observat explozia și au intervenit imediat. Aceștia au găsit pe locație o barcă, trei plute răsturnate și veste de salvare, dar membrii echipajului navei scufundate sunt considerați dispăruți și sunt căutați în continuare.
Operațiunea de salvare este coordonată de Centrul de Coordonare a Salvării pe Mare din Varna, implicând Forțele Navale și poliția de frontieră. Doi membri ai echipajului de pe a doua navă au fost preluați de o ambarcațiune rapidă a Forțelor Navale, fiind suferit arsuri și un traumatism cranian. Ceilalți 16 membri ai echipajului au fost preluați de o navă de patrulă a poliției de frontieră. Printre cei implicați se numără 11 cetățeni turci și șapte cetățeni indieni.
Instituțiile bulgare monitorizează zona pentru a preveni eventuale scurgeri de petrol sau alte forme de poluare a mediului cauzate de scufundare. Rumen Radev a convocat o reuniune de urgență cu reprezentanții Ministerului Apărării, Ministerului de Interne, Ministerului Transporturilor, Ministerului Mediului și Apelor, precum și cu serviciile de securitate. Autoritățile verifică în prezent riscul de poluare și investighează identitatea celor care au lansat dronele asupra navelor comerciale.
Incidentul de la est de Capul Sfântul Atanasie marchează primul atac de acest tip asupra unor nave în zona economică exclusivă a Bulgariei. Această evoluție reflectă creșterea riscurilor pentru navigația comercială și pentru securitatea regională în Marea Neagră. Conform premierului bulgar, astfel de evenimente perturbă grav transportul maritim și duc la o creștere semnificativă a costurilor de asigurare pentru navele care traversează această regiune.
