O rachetă balistică lansată de rebelii Houthy din Yemen a lovit sâmbătă Aeroportul internațional din Ryad, capitala Arabiei Saudite. Acest atac violent a provocat moartea a 12 persoane și a lăsat peste 300 de persoane rănite în urma impactului. Incidentul a forțat suspendarea imediată a activității aeroportului, iar toate zborurile din și înspre orașul care găzduiește 8 milioane de locuitori au fost redirecționate către alte destinații.
Acesta este al treilea atac de acest fel raportat într-o singură săptămână și reprezintă cel mai sângeros incident de acest tip din ultimul deceniu asupra acestui aliat al Statelor Unite. Atacul a evidențiat vulnerabilitățile sistemelor de apărare ale regatului, în contextul campaniei aeriene desfășurate de Arabia Saudită pentru susținerea guvernului recunoscut internațional din Yemen. Din cauza stocurilor de rachete interceptoare diminuate, Riadul a solicitat ajutor pentru apărarea antiaeriană de la Statele Unite, Franța, Marea Britanie, Pakistan și Egipt.
Analistul Alex Plitsas a observat că atacul a survenit fără niciun avertisment prealabil, chiar după ce Statele Unite au transferat sisteme Patriot suplimentare în Qatar și Arabia Saudită. Totuși, aceste sisteme păreau destinate protejării sectoarelor de petrol și gaze naturale împotriva unor atacuri iraniene, nu protejării unui aeroport comercial civil. În acest context, rebelii Houthy au emis un nou avertisment către companiile aeriene și pasageri, solicitându-le să evite spațiul aerian al regatului.
Președintele Donald Trump a fost întrebat dacă Statele Unite vor oferi sprijin militar Arabiei Saudite pentru o ripostă, oferind un răspuns scurt: „Vom lua o decizie. Acționăm foarte rapid”. Situația este complexă deoarece, deși există un acord de încetare a focului între Statele Unite și rebelii Houthy încheiat acum un an, aceștia au început să țintească Arabia Saudită. Prințul moștenitor saudit a solicitat în mod expres președintelui Trump asistență militară sau chiar o intervenție directă.
Atacul asupra infrastructurii civile a fost condamnat la nivel internațional ca o violare a dreptului internațional. Dilema pentru administrația Trump este accentuată de faptul că alegerile parlamentare de la jumătatea mandatului prezidențial se apropie, ceea ce pune presiune pe deciziile de politică externă. În prezent, rebelii Houthy par să își schimbe strategia, deoarece nu mai atacă vasele comerciale sau navele de luptă americane, concentrându-se acum pe loviturile asupra teritoriului saudit.
Evoluția tensiunilor din Orientul Mijlociu are loc într-un moment în care discuțiile despre armistiții energetice și stabilitatea regională sunt pe agenda președintelui Trump. În timp ce liderii internaționali urmăresc stabilitatea fluxurilor de energie, conflictele locale precum cel dintre Yemen și Arabia Saudită continuă să afectează securitatea aviației civile și stabilitatea economică a regiunii.
