Un incident extrem de violent a avut loc la bordul zborului FZ1073 al companiei Flydubai, în timpul unei rute de la Dubai către Tel Aviv. Copilotul aeronavei, identificat ca Hamam al-Hammami, un cetățean al Omanului, l-a atacat pe comandantul Smit Machchhar în interiorul cabinei de pilotaj folosind un topor de urgență. Atacul a provocat o scădere bruscă a altitudinii avionului, însă pasagerii și membrii echipajului au reușit să îl imobilizeze pe atacator, prevenind astfel o tragedie iminentă.
În urma confruntării violente, avionul de tip Boeing 737 Max 8 a pierdut rapid altitudine, coborând de la 10.360 de metri la aproximativ 5.060 de metri în mai puțin de două minute. Conform datelor de la Flightradar24, aeronava a depășit viteza maximă de zbor cu aproape 100 de noduri și a înregistrat fluctuații neregulate, sugerând o pilotare manuală fără asistența sistemelor automate. După ce a schimbat cursul spre spațiul aerian saudit, avionul a aterizat în siguranță la Aeroportul Internațional „Prințul Sultan bin Abdulaziz” din Tabuk.
Comandantul Smit Machchhar a fost rănit în timpul luptei, dar a reușit să deschidă ușa cabinei pentru a permite intervenția celor de la bord. „Când am fost la pământ, am simțit că aeronava se prăbușește și am știut că aceasta este ultima șansă de a face ceva. Știam că ușa era acolo”, a declarat pilotul indian în cadrul unei discuții video. Acesta a subliniat că a continuat să lupte în ciuda rănilor grave deoarece „nu pot lăsa oamenii să moară”.
Autoritățile din Emiratele Arabe Unite tratează incidentul ca pe un posibil atac terorist și coordonează ancheta împreună cu investigatorii israelieni. Procurorul general Hamad Saif al Shamsi a confirmat că se analizează atât probele fizice, cât și datele digitale pentru a stabili motivele atacului și eventualele conexiuni cu grupări extremiste. Se verifică dacă Hamam al-Hammami a acționat ca un „lup singuratic” sau dacă a fost instigat de alte organizații, având în vedere că acesta fusese anterior suspendat de la zbor în Oman din suspiciuni de opinii extremiste.
Pe plan politic, Benjamin Netanyahu a susținut că suspectul a fost supus unei „îndoctrinări radicale islamiste” și că a urmărit prăbușirea avionului. Totodată, Donald Trump a menționat că informațiile primite de administrația americană sugerează o posibilă legătură cu Iranul, promițând o reacție fermă dacă această implicare va fi confirmată. Până în acest moment, anchetatorii nu au prezentat dovezi publice care să demonstreze legătura atacatorului cu agenți iranieni sau alte grupări specifice.
Incidentul de la bordul zborului Flydubai a declanșat o stare de urgență la aeroportul din Tabuk, unde echipa de asistență a fost mobilizată imediat după apelul de urgență primit la ora locală 8:44. Aeronava a aterizat la ora 9:45, după ce a zburat aproximativ o oră în spațiul aerian saudit. Ambii piloți implicați în confruntare au fost transportați la spital pentru tratament medical după ce au fost identificați ca fiind răniți în urma evenimentului.
