Un atac devastator asupra Aeroportului Internațional King Khalid din Riad, capitala Arabiei Saudite, s-a produs sâmbătă, 10 octombrie. Incidentul a provocat moartea a 12 persoane și a rănit alte 309 persoane, conform datelor furnizate de autoritățile saudite. Acest eveniment este considerat cel mai grav atac asupra regatului în ultimul deceniu, având loc în contextul intensificării confruntărilor militare cu rebelii Houthi din Yemen, care primesc sprijin din partea Iranului.
Explozia a generat o stare de panică extremă în cadrul aeroportului, care deservește un oraș cu aproximativ opt milioane de locuitori. Martorii au descris scene traumatizante, inclusiv un obiect care a traversat cerul înainte ca o parte a tavanului să se prăbușească în apropierea unei porți de îmbarcare. La fața locului au intervenit peste zece ambulanțe, iar numeroșii răniți au fost transportați de urgență către spitale, folosind inclusiv elicoptere pentru evacuare.
Printre persoanele decedate în urma acestui atac se numără patru cetățeni saudiți și doi cetățeni din Bangladesh. Lista victimelor include, de asemenea, câte un cetățean din Statele Unite, Iordania, Palestina, Siria, Sudan și Egipt. Autoritatea saudită pentru aviație civilă a confirmat cifrele, în timp ce Ambasada Statelor Unite din Riad a emis o recomandare fermă către cetățenii americani de a evita aeroportul și zonele din imediata apropiere a acestuia.
Activitatea aeroportului a fost complet suspendată sâmbătă, iar zborurile au fost deviate sau anulate. Companii aeriene precum Etihad Airways, Qatar Airways și Kuwait Airways au confirmat anularea curselor către și dinspre Riad, unele dintre aceste decizii vizând și zilele următoare. Acest incident reprezintă al treilea atac asupra aeroportului din Riad în decurs de o singură săptămână, după ce precedentele atacuri au provocat deja patru decese și avarierea unui avion al companiei Saudia.
Președintele american Donald Trump a declarat că Washingtonul analizează posibilitatea de a se implica militar alături de Arabia Saudită în operațiunile împotriva rebelilor Houthi. O astfel de mișcare ar putea extinde conflictul regional, care este deja amplificat de războiul împotriva Iranului, început în februarie 2026 prin operațiuni ale Statelor Unite și Israelului. Rebelii Houthi au avertizat companiile internaționale să evite spațiul aerian saudit, invocând operațiunile militare desfășurate în acea zonă.
Conflictul din Yemen a cunoscut o escaladare semnificativă după ce armistițiul din 2022 a fost anulat. Rebelii Houthi au reușit să preia controlul asupra zonei strategice Bab el-Mandeb, moment în care forțele guvernamentale yemenite au lansat o ofensivă pentru recuperarea teritoriului. Tensiunile au crescut odată cu controlul rebelilor asupra unor puncte cheie, afectând stabilitatea regională și securitatea rutelor aeriene și maritime din zona de conflict.
