Deputata federală independentă Helen Haines se află în stare critică la un spital din Melbourne, după ce a fost lovită de o mașină luni după-amiază. Incidentul s-a produs în fața biroului său electoral din Wangaratta, aflat în statul australian Victoria. Autoritățile au intervenit rapid, iar poliția investighează acum circumstanțele acestui atac violent care a șocat întreaga comunitate locală și clasa politică din Australia.
Conform declarațiilor ministrului de Interne, Tony Burke, șoferul ar fi întors mașina pentru a se poziționa în apropierea deputatei, ar fi lovit-o, iar apoi ar fi dat înapoi pentru a o izbi din nou. Suspectul, un bărbat de 43 de ani identificat ca Brendan Nugent din localitatea Tarrawingee, a fost arestat la fața locului. Un martor a reușit să îl scoată pe șofer din vehicul și să îl imobilizeze până la sosirea poliției.
Helen Haines a fost transportată inițial la un spital din Wangaratta, fiind ulterior transferată cu elicopterul la Alfred Hospital din Melbourne. Acolo a fost supusă unei intervenții chirurgicale în cursul nopții, însă starea sa rămâne critică. Deși presa australiană, inclusiv ABC și Nine News, a raportat că deputata ar fi pierdut un picior, autoritățile nu au oferit detalii medicale suplimentare care să confirme această informație.
Comisarul AFP, Krissy Barrett, a indicat că anchetatorii analizează posibilitatea unor infracțiuni prevăzute de legislația statală și federală, inclusiv vătămarea unui funcționar public. Această acuzație poate fi pedepsită cu până la zece ani de închisoare. Deși evaluarea inițială sugerează că incidentul ar putea fi unul izolat, poliția din statul Victoria colaborează cu Australian Federal Police pentru a stabili natura exactă a atacului.
Liderii politici au reacționat rapid, de la premierul Anthony Albanese, care a descris-o pe Haines ca fiind o persoană dedicată, până la liderul opoziției, Angus Taylor. Ancheta este susținută și de directorul ASIO, Mike Burgess, care a avertizat că polarizarea și discursul violent pot duce la astfel de manifestări agresive. În Wangaratta, sute de oameni au participat la o veghe la Holy Trinity Anglican Cathedral pentru a-i transmite sprijinul deputatei.
Acest incident reflectă o preocupare crescută privind siguranța reprezentanților aleși în Australia. În octombrie anul trecut, poliția federală australiană a înființat o unitate specializată în investigarea violenței și a urii motivate politic. Această structură a condus deja la formularea unor acuzații împotriva a 41 de persoane, subliniind tendința de creștere a agresivității în spațiul public și riscurile la care sunt expuși politicienii.
