Deputata independentă Helen Haines a suferit răni extrem de grave în urma unui atac violent desfășurat luni, în orașul rural Wangaratta, situat la nord de Melbourne. În urma intervenției medicale de urgență, aceasta a fost nevoită să își amputeze un picior pentru a supraviețui. În prezent, parlamentarea se află în stare critică la spital, fiind supusă unor proceduri de monitorizare constantă după operația de noapte.
Incidentul a fost unul de o violență rară, desfășurându-se în timp ce Haines încerca să încarce sau să descărcheze obiecte din portbagajul mașinii sale. Martorii au relatat că atacatorul a lovit-o inițial cu vehiculul, iar apoi a dat cu mașina înapoi pentru a o lovi a doua oară. Un trecător, Ricky Jefferies, a intervenit rapid după ce a observat scena, reușind să îl imobilizeze pe suspect și să îi ia un cuțit.
Autoritățile au anunțat arestarea unui bărbat în vârstă de 43 de ani, în urma atacului care a declanșat o investigație coordonată de poliția antiteroristă. Comisarul Poliției Federale Australiene, Krissy Barrett, a menționat că, în acest moment, incidentul pare să fie unul izolat. Poliția analizează posibilitatea de a înregistra acuzații de vătămare a unui funcționar public, o infracțiune care poate atrage o pedeapsă de până la 10 ani de închisoare.
Prim-ministrul Albanese a reacționat rapid, afirmând că acesta a fost un act deliberat și nu un accident de circulație. El a subliniat că evenimentul reflectă un climat de dezbatere politică extrem de polarizat și dur din Australia. Albanese a avertizat asupra unei creșteri semnificative a amenințărilor la adresa politicienilor în ultimii ani și a îndemnat populația să interacționeze cu mai mult respect pentru a evita diviziunea socială.
Helen Haines, care a fost aleasă în parlament în 2019 pentru circumscripția Indi, are un background în domeniul asistenței medicale și academic. Ea și-a păstrat mandatul în urma alegerilor din 2022 și 2025, fiind cunoscută ca o reprezentantă independentă. În contextul acestui atac, autoritățile de securitate reevaluează modul în care funcționarii publici sunt protejați în timpul activităților lor zilnice în comunitate.
În Australia, atacurile violente asupra figurilor politice sunt considerate evenimente excepționale. Spre deosebire de alte jurisdicții, parlamentarii federali și liderii statelor sunt obișnuiți să participe la evenimente comunitare, precum în supermarketuri sau cafenele, având un nivel de securitate minim. Această proximitate între alegători și reprezentanții lor este o caracteristică centrală a vieții politice australiene, care pare să fie acum pusă la încercare de acest incident.
