Ministerul Afacerilor Externe al Austriei a luat măsuri oficiale împotriva a patru diplomați ruși care activează în Viena, conform unui comunicat emis de autorități. Decizia a fost luată pe baza concluziilor furnizate de serviciile de securitate austriece, care au stabilit necesitatea eliminării acestor persoane din țară. Cei patru diplomați au fost declarați persona non grata și au fost obligați să părăsească teritoriul Austriei imediat după anunțul oficial.
Din numărul total de persoane expulzate, trei activau în cadrul Ambasadei Rusiei în Austria, în timp ce cel de-al patrulea diplomat făcea parte din delegația rusă pe lângă Organizația pentru Securitate și Cooperare în Europa (OSCE). Acesta din urmă deținea responsabilități specifice în domeniul securității militare și al controlului armamentului. Agențiile de presă rusești au raportat că un oficial al Ministerului de Externe de la Moscova a anunțat intenția de a riposta această măsură, deși detalii concrete despre natura represaliilor nu au fost încă furnizate.
Această nouă acțiune a autorităților de la Viena ridică la 18 numărul total al diplomaților ruși expulzați din Austria de la începutul anului _2020_ până în prezent. Deși Austria menține un statut de neutralitate politică, guvernele de la Viena au ales să susțină Ucraina de la declanșarea invaziei rusești pe scară largă în anul 2022. Autoritățile austriece evită de obicei să detalieze motivele specifice, însă în luna mai a acestui an, când au fost expulzați alți trei diplomați, s-a menționat prezența unor antene pe acoperișurile clădirilor diplomatice, susceptibile de spionaj.
Viena ocupă o poziție strategică în arhitectura diplomatică globală, fiind un hub major care găzduiește sediul OSCE și Agenția Internațională pentru Energie Atomică (AIEA). Prezența numeroasă a organizațiilor Națiunilor Unite și a unor state de anvergură, precum Rusia sau Statele Unite, transformă orașul într-un centru de activitate intensă. Din motive istorice, orașul este considerat un „cuib al spionilor”, deoarece numărul mare de misiuni diplomatice oferă o acoperire și o imunitate facilă pentru agenții de informații care operează sub acoperire.
Tensiunile diplomatice dintre Rusia și statele europene au generat riposte în lanț și în alte țări, precum Ungaria sau Germania. La Ungaria, ministrul de Externe, Anita Orbán, a anunțat expulzarea a 10 angajați ai Ambasadei Rusiei, fapt urmat de închiderea unor misiuni diplomatice ungare în Moscova, Sankt Petersburg și Kazan. Totodată, Germania a decis închiderea Consulatului General al Rusiei din Bonn, obligând personalul și familiile acestora să părăsească țara începând cu data de 18 septembrie.
Situația tensionată este vizibilă și în relația dintre România și Rusia, unde au avut loc multiple măsuri de reciprocitate. În mai, România a decis închiderea Consulatului General al Rusiei din Constanța, fapt urmat de închiderea Consulatului General al României din Sankt Petersburg în iunie. Ulterior, expulzări de diplomați și declarări de persona non grata au continuat în iulie și august, evidențiind un model de riposte diplomatice care afectează reprezentările oficiale ale ambelor părți.
