Ministerul Afacerilor Externe al Austriei a anunțat, vineri, 23 octombrie, expulzarea a patru diplomați ruși din Viena. Autoritățile austriece au luat această decizie pe baza concluziilor furnizate de serviciile de securitate ale țării. Cei patru diplomați au fost declarați persona non grata și au primit ordinul oficial de a părăsi teritoriul statului austriac imediat după comunicarea deciziei.
Din numărul total de diplomați vizați, trei dintre aceștia erau angajați în cadrul Ambasadei Rusiei în Austria. Al patrulea diplomat a fost identificat ca fiind reprezentant al delegației ruse pe lângă Organizația pentru Securitate și Cooperare în Europa (OSCE). Acesta își desfășura activitățile în domeniile securității militare și ale controlului armamentului, fiind parte a misiunii diplomatice ruse în cadrul acestei organizații internaționale.
Motivul oficial invocat de guvernul de la Viena pentru această măsură este legat de activități incompatibile cu statutul diplomatic al celor vizați. Deși termenul indică de regulă acțiuni de spionaj, Austria nu oferă de obicei detalii specifice despre astfel de operațiuni. Totuși, la o măsură similară din luna mai, autoritățile au menționat prezența unor echipamente de monitorizare pe acoperișurile clădirilor diplomatice rusești.
Decizia austriacă aduce numărul total de diplomați ruși expulzați din această țară la un total de 18 persoane, începând cu anul 2020. În ciuda statutului de țară neutră din punct de vedere politic, Austria a ales să susțină Ucraina de la începutul invaziei ruse din 2022. Rusia a reacționat rapid la acest anunț, oficialii de la Ministerul de Externe de la Moscova confirmând că vor răspunde la aceste expulzări.
Viena ocupă o poziție strategică în arhitectura diplomatică globală, găzduind organizații precum OSCE și Agenția Internațională pentru Energie Atomică. Din cauza acestei prezențe internaționale, orașul este adesea considerat un centru de activitate pentru agenții de informații care utilizează imunitatea diplomatică pentru a staționa sub acoperirea misiunilor oficiale. Această complexitate face ca prezența unor ambasadori separați pentru ONU sau OSCE să fie o practică obișnuită.
Tensiunile diplomatice dintre Rusia și statele europene au dus la măsuri de represalii în ultimul an. România a închis Consulatul General al Rusiei din Constanța în mai, iar Ungaria a expulzat 10 angajați ai Ambasadei Rusiei în septembrie. Germania a luat măsuri similare prin închiderea Consulatului General al Rusiei din Bonn, generând un lanț de măsuri de răspuns din partea Moscovei împotriva misiunilor europene.
