Autoritățile din Iran au început demolarea unui turn de pază al închisorii Rajaei Shahr (Gohardasht) sâmbătă, continuând procesul de desființare a acestui loc de detenție. Locul, situat în Karaj, la vest de Teheran, este asociat cu execuțiile de masă ale prizonierilor politici desfășurate în anul 1988. Acțiunea de distrugere a structurilor penitenciarului are loc în ciuda avertismentelor internaționale privind pierderea dovezilor esențiale legate de crimele împotriva umanității comise în acest amplasament.
Închisoarea Gohardasht a avut un rol central în procesul juridic împotriva lui Hamid Nouri, un fost oficial al sistemului penitenciar iranian. Acesta a fost condamnat la închisoare pe viață de o instanță suedeză în anul 2022 pentru crime de război și omor, ca urmare a implicării sale în execuții. Deși condamnarea sa a fost menținută în apel, Suedia l-a eliberat pe Hamid Nouri în iunie 2024, în cadrul unui schimb de prizonieri efectuat cu Iranul.
Organizația Iran Human Rights, cu sediul în Norvegia, a solicitat măsuri urgente încă din august 2023, când închisoarea a fost oficial închisă. Directorul organizației, Mahmood Amiry-Moghaddam, a declarat că distrugerea dovezilor este probabil una dintre principalele motivații din spatele închiderii locației. Conform acestui grup, închisoarea este locul unde au fost comise atrocități de către persoane care ocupă în prezent funcții cheie în Republica Islamică, iar amploarea totală a crimelor nu este încă cunoscută.
Oficialii iranieni justifică reamenajarea terenului prin necesitatea de a muta penitenciare în afara orașelor și prin gestionarea problemelor de trafic din cartier. Planul de dezvoltare pentru cei aproximativ 60 de hectare prevede crearea de parcuri, spații universitare, centre culturale, o sală de spectacole și o galerie de artă. Autoritățile au promis că clădirea principală va fi păstrată pentru scopuri educaționale, însă demolarea zidurilor perimetrale a început deja, intensificându-se în septembrie.
Situația este marcată de o tensiune între oficialii de stat și familiile victimelor, care au apelat la Înaltul Comisar al ONU pentru Drepturile Omului. Acestea au semnalat și încercări de modificare a cimitirului Khavaran, unde victimele masacrului din 1988 au fost înhumate în gropi comune nemarcate. În perioada 2015-2022, organizația Iran Human Rights a raportat că cel puțin 530 de persoane au fost executate în Iran sub acuzația de omor.
Execuțiile de masă din perioada anilor '80 au lăsat urme adânci în memoria colectivă a Iranului, deși bilanțul exact rămâne necunoscut din cauza secretomaniei oficiale. Organizațiile pentru drepturile omului estimează că aproximativ 5.000 de persoane au fost executate în urma acestor acțiuni. Distrugerea infrastructurii penitenciare de către stat este interpretată ca un efort sistematic de a șterge urmele istorice ale acestor evenimente.
