Azerbaidjanul a decis eliberarea unui cetățean francez care fusese condamnat anterior pentru spionaj. Această acțiune a fost înregistrată la o zi după ce Franța a reușit să obțină acordul Uniunii Europene pentru eliminarea miliardarului rus Alișer Usmanov de pe lista sancțiunilor aplicate de blocul european. Eliberarea a avut loc într-un context diplomatic tensionat, legat de deciziile privind regimul de restricții impuse Rusiei.
Ryan Martin, persoana care a fost grațiată miercuri, 23 septembrie, de către președintele Ilham Aliyev, se numără printre cetățenii eliberați prin această decizie. Acesta ar fi fost singurul cetățean francez inclus în lista persoanelor grațiate de liderul azerbaidjan. Conform informațiilor furnizate de Financial Times, eliminarea lui Usmanov din lista sancțiunilor ar putea fi parte dintr-un acord mai larg, menit să faciliteze eliberarea altor cetățeni francezi care se află în detenție în Azerbaidjan.
Procesul de negociere a fost marcat de o perioadă de blocaj de aproximativ o săptămână, în care Franța a împiedicat prelungirea întregului regim de sancțiuni individuale al Uniunii Europene împotriva Rusiei. Scopul Parisului a fost obținerea scutirii pentru Alișer Usmanov, un om de afaceri care și-a construit averea în principalele sectoare ale industriei minerești și telecomunicațiilor. Ministerul francez de Externe a susținut că acest demers este strâns legat de securitatea națională a Franței.
Această dispută diplomatică a pus în pericol continuitatea sancțiunilor care vizează aproximativ 3.000 de persoane și entități, acestea riscând să expire dacă cele 27 de state membre nu ajungeau la un consens. Deși un compromis a fost convenit marți, decizia a fost dur criticată de ministrul ucrainean de Externe, Andrii Sibiha. Acesta s-a opus atât eliminării lui Usmanov, cât și a omului de afaceri rus Mihail Fridman, calificând decizia drept „rușinoasă și nejustificabilă”.
În ceea ce privește poziția oficială a Franței, ministrul pentru Afaceri Europene, Benjamin Haddad, a prezentat acordul ca pe o dovadă a solidarității europene. El a subliniat că, în ciuda discuțiilor și a preocupărilor legate de securitatea națională, Uniunea Europeană își păstrează unitatea și hotărârea de a exercita presiuni economice asupra Rusiei în contextul războiului din Ucraina. Haddad a afirmat că se menține un front puternic și unit în ceea ce privește sancțiunile aplicate Rusiei.
Eliberarea lui Ryan Martin este strâns legată de evoluția relațiilor dintre Franța și Armenia, stat care urmărește apropierea de Uniunea Europeană. Franța și-a intensificat implicarea în Caucazul de Sud, o regiune marcată de decenii de conflicte și tensiuni între Armenia și Azerbaidjanul care se află într-un conflict de lungă durată.
