Cetățenii bulgari au început duminică procesul de votare în turul al doilea al alegerilor prezidențiale, într-o perioadă marcată de instabilitate regională. Secțiile de votare au deschis porțile la ora locală 07:00 și vor rămâne funcționale până la ora 20:00. Această etapă decisivă a scrutinului pune față în față doi candidați cu viziuni diametral opuse privind războiul din Ucraina și poziționarea țării față de Moscova, în contextul crescut al tensiunilor din zona Mării Negre.
Actuala președintă, Iliana Iotova, care s-a clasat pe primul loc în primul tur cu 35% din voturi, se află într-o poziție mai vulnerabilă decât se anticipase inițial. Ea îl înfruntă pe Andrei Giurov, fostul premier interimar susținut de opoziția pro-occidentală, care a obținut 32% în prima etapă. Rezultatele lui Giurov au surprins, deoarece sondajele anterioare îi atribuiau președintei un avans de până la 20 de puncte procentuale față de adversarul său.
Iliana Iotova, care se autointitulează o „președintă a păcii”, susține că dialogul cu Moscova este singura cale de a încheia războiul din Ucraina. În timpul unei dezbateri televizate, aceasta a criticat intensificarea sprijinului militar pentru Kiev, afirmând că furnizarea de arme sofisticate duce doar la distrugeri și la moartea multor persoane de ambele părți. Totodată, Iotova a menționat că își menține susținerea pentru apartenența Bulgariei la NATO.
Pe de altă parte, Andrei Giurov a adoptat o poziție mai dură, susținând că Rusia trebuie să pună capăt agresiunii înainte ca orice proces de negociere să poată avansa. Acesta a criticat direct abordarea președintei, acuzând-o că evită să numească oficial Moscova drept sursă a amenințărilor. Giurov a insistat pe necesitatea de a identifica clar țara de unde provin atacurile, într-un moment în care societatea bulgară este profund divizată.
Contextul electoral este agravat de atacurile cu drone asupra navelor comerciale din Marea Neagră, evenimente care au dus la dispariția a aproximativ 30 de persoane. Din acest număr, 21 de persoane au dispărut în largul coastelor Bulgariei. Analistul politic Teodor Slavev a interpretat rezultatele primului tur ca pe un răspuns al electoratului la ceea ce a considerat a fi un management neconvingător al președintei în fața acestor amenințări rusești.
Gestionarea crizei maritime implică și poziția premierului de centru-stânga, Rumen Radev, care susține că un armistițiu este singura garanție pentru oprirea atacurilor asupra navelor. Deși a convocat ambasadoarea Rusiei la Sofia, Eleonora Mitrofanova, Radev a evitat să desemneze un responsabil oficial pentru aceste atacuri, invocând lipsa probelor directe. Această situație reflectă dificultatea de a identifica sursa exactă a instabilității în regiunea Mării Negre.
