Operațiunile de căutare a echipajului navei de marfă ALFA WATAN, care s-a scufundat marți în largul coastelor bulgare, au fost oficial încheiate de autorități. Centrul Bulgar de Căutare și Salvare Maritimă a anunțat miercuri că aceste acțiuni nu vor mai fi reluate. Decizia vine după ce eforturile de localizare a marinarilor nu au dat niciun rezultat concret în zona unde nava a dispărut de sub suprafața apei.
În timpul misiunilor de salvare, echipele au identificat o barcă răsturnată, trei plute de salvare și diverse resturi ale echipamentului navei, însă nicio persoană nu a fost găsită. Viceamiralul (în rezervă) Rumen Nikolov, care conduce Direcția pentru Operațiuni de Urgență și Salvare din cadrul Administrației Maritime Bulgare, a confirmat că nu există urme ale marinarilor. Nikolov a menționat, în cadrul unei emisiuni la Nova TV, că nici nu există informații despre resturile dronelor implicate.
Incidentul a avut loc în noaptea de luni spre marți, când două nave comerciale au fost ținta unui atac cu drone. Navele vizate au fost ALFA WATAN, care operează sub pavilionul Togo, și ABLE, sub pavilionul Palau, în zona aflată la aproximativ 70 de mile marine est de orașul Biala și de Capul Sveti Atanas. În urma atacului, nava ALFA WATAN s-a scufundat în doar trei minute, în timp ce nava ABLE a suferit avarii semnificative și un incendiu.
Nava ABLE a fost lovită de o dronă maritimă la nivelul pupii, ceea ce a dus la inundarea salei mașinilor și la o înclinare periculoasă a structurii. Deși echipajul navei ABLE a fost salvat, vehiculul a fost declarat în pericol de scufundare și a fost ulterior abandonat în urma incendiului. Rumen Nikolov a precizat că incidentul s-a produs într-o zonă responsabilă de căutare și salvare, nu în apele teritoriale ale Bulgariei.
În urma acestui atac, guvernul bulgar va aproba achiziționarea a încă cinci sisteme de rachete sol-aer pentru a întări apărarea. Prim-ministrul Rumen Radev a subliniat că dezvoltarea capacităților de combatere a sistemelor fără pilot necesită fonduri și o abordare sistematică. Președintele Iliana Iotova a convocat deja Consiliul Consultativ pentru Securitate Națională pentru a analiza situația, în timp ce Volodimir Zelenski a afirmat că o anchetă arată implicarea Rusiei.
Aceste atacuri hibride asupra navelor comerciale au generat îngrijorări geopolitice majore în regiunea Mării Negre. Deși Bulgaria nu are graniță directă cu Rusia sau Ucraina, statutul de membru NATO îi conferă o poziție strategică în zona unde se desfășoară conflictul. Incidentul survine într-un context de tensiuni crescute, în care securitatea rutelor maritime este amenințată de utilizarea tehnologiilor de tip dronă în zonele internaționale de navigare.
