Bulgaria se confruntă cu o dezvoltare deficitară a rețelei de autostrăzi în comparație cu restul Uniunii Europene, având un total de doar 877 de kilometri finalizați până la sfârșitul anului 2025. Datele furnizate de Institutul Național de Statistică (INS) evidențiază o distribuție extrem de inegală a infrastructurii pe teritoriul țării. În timp ce anumite zone beneficiază de drumuri moderne, alte regiuni rămân complet izolate din punct de vedere al conexiunilor de mare viteză.
Analiza statistică arată că Regiunea de Sud-Vest, care include și capitala, deține cea mai mare porțiune de autostrăzi, cu 318 kilometri. Aceasta este urmată de regiunea de Sud-Est, care dispune de 223 de kilometri de drumuri finalizate. În schimb, regiunile de Centru-Sud și Nord-Est au sub 200 de kilometri, iar zona de Nord-Vest dispune de doar 32 de kilometri. Situația este critică în Centru-Nord, unde nu există niciun kilometru de autostradă dat în exploatare.
Comparația cu alte state europene subliniază decalajul masiv, Bulgaria ocupând locul 20 în clasament, deși este a zecea țară ca suprafață. Lideri precum Spania, Germania și Franța dețin rețele de peste 11.000 de kilometri. Chiar și țări comparabile ca teritoriu, precum Portugalia sau Grecia, au rețele de drumuri de mare viteză de până la trei ori mai lungi decât cea bulgară. În ultimul deceniu, ritmul construcțiilor a fost unul modest, cu doar 272 de kilometri adăugați între 2013 și 2025.
Pe lângă infrastructură, se discută intens despre schimbarea sistemului de taxare a drumurilor. În prezent, Bulgaria utilizează sistemul de vinietă, însă există propuneri pentru o tranziție către o taxă de drum. În Europa, multe țări precum Portugalia, Italia sau Franța aplică o taxă pentru fiecare 100 de kilometri parcurși, în timp ce în Germania sau Olanda autostrăzile pentru autoturisme sunt gratuite. O eventuală schimbare ar putea crește veniturile la buget și ar modifica modul în care tranzitul este taxat.
Șoferii au semnalat dificultățile cauzate de sistemul actual și de punctele de taxare. Javor Jerev, care parcurge ruta Blagoevgrad – Salonic, a menționat că costurile de deplasare sunt ridicate, în ciuda avantajului vinietei nelimitate în Bulgaria. De asemenea, după intrarea în Schengen, punctele de taxare rămân puncte înguste care generează cozi mari, în special în sezonul estival. Șoferii sugerează că, dacă se va trece la o taxă de drum, guvernul trebuie să asigure mai multe benzi de circulație.
Evoluția infrastructurii rutiere în Europa este strâns legată de performanța economică a statelor membre. În timp ce economiile de top investesc masiv în conexiuni rapide pentru a facilita comerțul, țări precum Bulgaria se luptă cu o fragmentare regională severă. Această lipsă de conectivitate în zone precum Centru-Nord afectează integrarea economică și mobilitatea populației, accentuând diferențele de dezvoltare dintre nordul și sudul țării pe termen lung.
