Cetățenii Bulgariei votează duminică pentru alegerea noului președinte al țării, într-un context marcat de îngrijorări legate de securitatea din Marea Neagră. Scrutinul a început la ora 07:00 și va dura până la ora 20:00, fiind influențat direct de diviziunile politice privind conflictul din Ucraina. În acest proces electoral participă în total 27 de perechi de candidați pentru funcțiile de președinte și vicepreședinte, dintre care aproape jumătate susțin în mod deschis poziția Kremlinului.
În urma celor patru sondaje publicate începând de miercuri, Iliana Iotova apare ca fiind favorită, având un scor cuprins între 41,1% și 47,3% din intențiile de vot. Această cifră este semnificativ mai mare decât cea a principalului său rival, Andrei Giurov, care este creditat cu valori între 27,8% și 30,6%. Giurov, în vârstă de 50 de ani, este fost premier interimar și este susținut de opoziția pro-occidentală, oferind o alternativă față de actualul lider.
Pe locul al treilea în preferințele electorale se află Kostadin Kostadinov, liderul partidului de extremă dreaptă pro-rus „Vazrazhdane” (Renaștere), cu un procent de vot între 10,2% și 12,8%. Dacă va câștiga, Iliana Iotova va deveni prima femeie aleasă prin vot universal în funcția de președinte al Bulgariei, o țară de 6,4 milioane de locuitori. Această victorie ar consolida poziția prim-ministrului Roumen Radev, de care aceasta a succedat în ianuarie, după demisia sa pentru campania electorală.
Iliana Iotova, fostă jurnalistă și deputată în Parlamentul European, își promovează campania sub eticheta de „președintă a păcii”, punând accent pe dialogul cu Moscova. Deși nu pune sub semnul întrebării apartenența Bulgariei la UE și la NATO, ea critică continuarea ajutorului militar acordat Kievului. În cadrul unui miting, ea a declarat că nu este nevoie de o „Coaliție a bunăvoinței pentru Ucraina”, ci de o „Coaliție pentru pace în Ucraina”, criticând alianța țărilor europene care susțin Kievul.
Andrei Giurov, care a ocupat funcția de viceguvernator al băncii naționale, a încercat să atragă electoratul prin promisiuni de stabilitate în cadrul organizațiilor internaționale. În cadrul ultimului său miting de campanie desfășurat la Plovdiv, acesta a declarat că dorește să fie un aliat de încredere în cadrul NATO. Giurov a subliniat că își va apăra interesele printr-o diplomație puternică, o pregătire solidă și poziții clare, încercând să contrazică viziunea orientată spre Est.
Aceste alegeri prezidențiale reflectă o confruntare între două viziuni politice distincte în interiorul Bulgariei. Politologul Parvan Simeonov a explicat faptul că scrutinul opune o viziune conservatoare, populară și orientată spre Est, unei viziuni occidentale, elitiste și liberale. Această polarizare este accentuată de relațiile complexe ale Bulgariei cu Rusia, țară cu care statul balcanic menține legături strânse, dar rămâne profund divizat în ceea ce privește poziția oficială față de Moscova.
