Guvernul federal canadian a anunțat miercuri suspendarea pe termen nelimitat a extinderii programului de eutanasiere, o decizie luată după ce nu s-a ajuns la un consens suficient privind criteriile de eligibilitate. Măsura vizează în special persoanele care suferă de boli mintale ca singură afecțiune, grup care nu va mai putea accesa această procedură în martie 2027, așa cum era prevăzut în planul anterior de implementare. Autoritățile vor prezenta în următoarele săptămâni un proiect de lege care va elimina acest termen stabilit, fără a fixa o nouă dată pentru extindere.
Ministrul canadian al Justiției, Sean Fraser, a recunoscut lipsa unui consens deplin pe această temă sensibilă, subliniind că suspendarea este decizia potrivită în acest moment. Fraser a exprimat îngrijorări serioase legate de lipsa de acord în comunitatea medicală cu privire la caracterul iremediabil al anumitor boli mintale. Guvernul a amânat aplicarea acestei extinderi de două ori anterior, cu scopul de a permite efectuarea unor studii suplimentare și pregătiri privind modul de funcționare a procedurii medicale.
Organizația Dying with Dignity Canada a reacționat critic la această decizie, calificând-o drept „profund dezamăgitoare”. Directoarea executivă a organizației, Helen Long, a menționat că, deși este probabil ca doar un număr foarte mic de persoane cu boli mintale severe și persistente să îndeplinească eventualele criterii, suferința acestora este la fel de reală ca cea a pacienților cu afecțiuni fizice. Susținătorii măsurii argumentează că excluderea acestui grup de persoane poate încălca drepturile constituționale și accesul egal la serviciile medicale disponibile.
Disputa rămâne deschisă, existând deja un proces federal prin care se contestă amânarea accesului la moartea asistată pentru persoanele cu boli mintale. Unul dintre cazurile din instanță îi aparține lui Claire Brosseau, o femeie cu tulburare bipolară de tip 1, rezistentă la tratament, care consideră că procedura i-ar oferi o moarte sigură. Avocatul ei, Michael Fenrick, a declarat că se așteaptă la o luptă juridică de durată și că mulți oameni vor continua să sufere în mod intolerabil în timp ce procesul trece prin instanțe.
În același proiect de lege, guvernul intenționează să permită pacienților cu o boală incurabilă și progresivă să își dea acordul pentru moartea asistată înainte ca starea de sănătate să se agraveze atât de mult încât să nu mai poată lua singuri o decizie. În prezent, cererile anticipate nu sunt permise de legislația federală, însă provincia Quebec permite acest lucru în anumite situații pentru persoanele care suferă de boli grave și incurabile. Decizia finală privind implementarea acestor proceduri va aparține în cele din urmă provinciilor.
Canada a legalizat moartea asistată medical în anul 2016, însă inițial aceasta era limitată strict la persoanele cu boli terminale. În anul 2021, în urma unui proces desfășurat în Quebec, legislația a fost extinsă și pentru persoanele care au afecțiuni incurabile, chiar dacă moartea nu era iminentă. Această evoluție legislativă a marcat o schimbare majoră în modul în care statul canadian gestionează dreptul la asistență medicală la sfârșitul vieții.
