În timpul vizitei președintelui Xi Jinping în SUA, oficialii chinezi au formulat o serie de cereri neobișnuite pentru organizarea programului, conform informațiilor publicate de Wall Street Journal. Printre solicitările speciale s-a numărat necesitatea unei camere private în Aripa de Vest, destinată exclusiv președintelui pentru pauze între evenimente. Accesul în această locație a fost permis doar soției sale, Peng Liyuan, fiind interzis oricărui alt membru al delegației chineze, inclusiv șefului de cabinet al lui Xi, Cai Qi.
Echipa liderului chinez a refuzat, de asemenea, participarea la un prânz de lucru între Xi Jinping și Trump, programat pentru data de 24 septembrie, singura zi completă a summitului. Această decizie contrastează cu vizita lui Trump în Beijing din luna mai, când cei doi lideri au avut un prânz de lucru în complexul de conducere Zhongnanhai. Oficialii de la Beijing au argumentat că președintele are nevoie de mai mult timp pentru odihnă în timpul vizitei sale la Washington.
Modificările de program au dus la o pauză de aproximativ cinci ore în agenda summitului, într-o vizită care a durat doar două zile. Delegația chineză nu a stabilit nicio activitate pentru Xi Jinping în seara sosirii sale, iar în ultima zi, acesta a petrecut doar 10 minute în Arhivele Naționale. Dennis Wilder, fost director senior pentru China în cadrul Consiliului Național de Securitate, a declarat că aranjamentul privind sala de așteptare este fără precedent, fiind ceva neobișnuit față de vizitele altor lideri.
Speculațiile privind starea de sănătate a lui Xi Jinping au fost alimentate de mișcările sale prudente și de faptul că acesta a folosit sprijinul fizic al soției sale, Peng Liyuan, în timpul urcatului treptelor la Arhivele Naționale. În 2019, o înregistrare video l-a arătat pe liderul chinez mergând ușor șchiopătând. De asemenea, la summitul BRICS din India, Xi Jinping nu a participat la o cină de gală deoarece nu se simțea bine, conform detaliilor furnizate de Wall Street Journal.
Sănătatea liderilor de top din China este tratată ca un secret de stat, deoarece orice slăbiciune poate destabiliza controlul asupra puterii. Xi Jinping deține trei funcții majore: secretar general al Partidului Comunist, președinte și președinte al Comisiei Militare Centrale. Minxin Pei, profesor de guvernământ la Claremont McKenna College, a observat că există o diferență între un lider afectat fizic și unul care nu poate funcționa mental, subliniind importanța unei succesiuni rapide.
În China, procesul de alegere a unui succesor pentru pozițiile de conducere nu este unul instituționalizat, ceea ce amplifică riscurile politice. Absența unui succesor desemnat de către Xi Jinping poate duce la lupte interne pentru putere între diverse facțiuni. Această instabilitate ar putea determina anumite grupări să adopte politici mai agresive pentru a obține un avantaj în cadrul bătăliilor politice interne, afectând stabilitatea pe termen lung a țării.
