Cetățeanul francez Martin Ryan, care se afla în detenție în Azerbaidjan începând cu luna decembrie 2023, a primit grațierea prezidențială miercuri. Decizia a fost semnată de președintele Ilham Aliev, marcând o schimbare în situația juridică a francezului. Această măsură de grațiere survine într-un moment de tensiune diplomatică, imediat după ce sancțiunile europene aplicate oligarhului rus Alicher Ousmanov au fost ridicate, o acțiune susținută direct de Paris.
Conform decretului prezidențial publicat oficial la Baku, Martin Ryan face parte dintr-un grup de 20 de persoane care beneficiază de eliberare. Acesta este singurul cetățean francez inclus pe lista celor grațiați prin acest act oficial. Decretul de grațiere cuprinde, de asemenea, și alți patru cetățeni străini, printre care un rus, un pakistanez și doi cetățeni turci, reflectând o abordare mai largă a autorităților azere în acest dosar.
Martin Ryan fusese condamnat în apel, în iulie 2025, la o pedeapsă de zece ani de închisoare pentru spionaj. Autoritățile din Azerbaidjan au susținut că acesta ar fi fost recrutat de membri ai Direcției Generale de Securitate Externă (DGSE), care se aflau la ambasada Franței din Baku și care au fost ulterior expulzați. În fața instanței, francezul a respins toate acuzațiile, susținând că singura sa greșeală a fost contactul cu angajații ambasadei franceze fără a informa autoritățile locale.
Dosarul de spionaj indica faptul că misiunea lui Ryan era colectarea de informații sensibile despre relațiile Azerbaidjanului cu Turcia, Iran, Pakistan, Algeria și Somalia. De asemenea, acesta era acuzat că ar fi urmărit date privind livrări de armament, companii cu legături rusești și chineze sau chestiuni strategice legate de regiunea Karabakh. În contrast cu eliberarea lui Ryan, un alt francez, Anass Derraz, rămâne în detenție după ce a fost condamnat în 2025 la 12 ani de închisoare într-un dosar de corupție.
Surse diplomatice de la Bruxelles au indicat că Franța a exercitat presiuni asupra statelor membre ale Uniunii Europene pentru a obține anularea sancțiunilor împotriva lui Ousmanov. Această mișcare a fost parte dintr-un acord mai amplu vizând eliberarea unor cetățeni francezi deținuți în Azerbaidjan. Relațiile dintre Paris și Baku au fost afectate de recucerirea regiunii Karabakh în septembrie 2023, eveniment care a provocat exodul a peste 100.000 de persoane și acuzații reciproce de ingerință.
Tensiunile dintre Franța și Azerbaidjan au crescut semnificativ după ce Baku a acuzat Parisul de sprijin deschis pentru Armenia. Deși relațiile bilaterale au suferit o deteriorare puternică, președintele Emmanuel Macron și Ilham Aliev au discutat telefonic în luna mai despre posibilitatea de a relansa dialogul dintre cele două state.
