Cinci indivizi au fost reținuți de autoritățile britanice în apropierea bazei aeriene RAF Fairford, în sud-vestul Angliei, sub suspiciunea că pregăteau un atentat terorist. Incidentul a început sâmbătă noaptea, după ce un cetățean a raportat prezența a trei vehicule suspecte care se îndreptau spre instalația militară. Baza Fairford este proprietatea statului britanic, însă este operată de Statele Unite în baza unui acord stabilit încă din perioada Războiului Rece.
Operațiunea de securitate a implicat verificări intensive ale trei dube de către unități de geniști și roboți de deminare. Maggie Blyth, șefa interimară a Poliției din Gloucestershire, a confirmat că reținerile au avut loc la primele ore ale dimineții de duminică, în timp ce echipa de geniști a armatei a continuat examinarea vehiculelor aflate în zona Whelford. Din cauza măsurilor de siguranță și a perimetrului de securitate instituit, aproximativ 85 de familii nu s-au putut întoarce la locuințele lor.
Ancheta este coordonată de poliția britanică specializată în combaterea terorismului, care lucrează în colaborare strânsă cu autoritățile din Statele Unite. Donald Trump a declarat că indivizii au fost urmăriți și investigați pentru o perioadă lungă de timp înainte de reținere. Acesta a descris operațiunea ca fiind remarcabilă, subliniind că aceștia intenționau să provoace pagube majore, însă colaborarea cu britanicii a permis interceptarea lor la timp.
Anchetatorii analizează în prezent posibilitatea unei legături între acest complot și regimul din Teheran. Deborah Haynes, corespondent Sky News, a menționat că regimul iranian a declarat anterior că forțele americane de la bazele militare din Regatul Unit sunt ținte legitime în contextul războiului declanșat de Donald Trump în februarie. Deși pista unei operațiuni comandate de Iran este favorizată de anchetatori, autoritățile iau în calcul și alte ipoteze de investigație.
Ministrul de Interne britanic a acuzat anterior Iranul și Rusia de utilizarea unor intermediari pentru organizarea unor acțiuni de sabotaj și atacuri pe teritoriul Regatului Unit. Situația securității instalațiilor militare din țară este tensionată, având în vedere că, conform informațiilor publicate de The Independent, instalațiile militare britanice au fost vizate de drone de peste 300 de ori în ultimele 12 luni.
Aceste evenimente se încadrează într-un context de creștere a riscurilor de sabotaj împotriva infrastructurii și bazelor militare europene. Autoritățile de securitate din regiune monitorizează constant mișcările suspecte din apropierea punctelor strategice, în încercarea de a preveni atacuri coordonate care ar putea afecta stabilitatea regională sau prezența forțelor de apărare ale aliaților NATO în Europa.
