Concertele rapperului american Kanye West, care erau programate pentru luna octombrie în Rusia, au fost oficial anulate. Anunțul a fost făcut miercuri de organizatori, punând capăt unei perioade de incertitudine care a durat câteva săptămâni în jurul acestor evenimente. Anunțarea concertelor de către artistul american a generat un interes masiv în țara aflată în conflict militar, însă planurile de desfășurare nu au putut fi finalizate.
Agenția Say Agency a comunicat prin intermediul rețelelor sociale faptul că spectacolele lui YE, numele de scenă al lui Kanye West, nu vor putea avea loc la Sankt Petersburg la datele stabilite anterior. Concertele erau programate pentru zilele de 10 și 11 octombrie. Organizatorii au precizat că vor efectua rambursarea costului biletelor pentru persoanele care au achiziționat deja acces la aceste evenimente muzicale.
Stadionul Gazprom Arena, care urma să fie locația principală pentru aceste spectacole, a anunțat brusc că nu a fost semnat niciun contract oficial pentru acest eveniment. Conform informațiilor din presa rusă, decizia de a nu permite desfășurarea concertelor în incinta stadionului a venit din partea autorităților. Se menționează că anularea a fost determinată de un „telefon de la Moscova”, după ce organizatorii au început vânzarea biletelor înainte de a obține aprobările necesare.
Venirea lui Kanye West în Rusia a provocat reacții extrem de contrastante în cadrul societății și printre politicienii locali. Unii politicieni ruși au considerat planul de vizită ca pe o victorie împotriva „isteriei anti-ruse”, în timp ce alții au fost critici. Criticile au vizat declarațiile anterioare ale artistului, în care acesta a glorificat liderul nazist Adolf Hitler, afirmații pe care muzicianul de 49 de ani le-a atribuit unor faze maniacale cauzate de tulburarea sa bipolară.
Artistul american este cunoscut pentru faptul că a fost interzis în numeroase săli de spectacole din Europa din cauza unor declarații antisemite. În contextul actual, el ar fi reprezentat una dintre cele mai mari vedete internaționale care urmau să cânte în Rusia de la începutul ofensivei împotriva Ucrainei. Majoritatea artiștilor occidentali au ales să nu mai viziteze țara, însă zeci de mii de bilete pentru spectacolele lui Kanye West s-au vândut rapid după anunțarea lor în luna august.
Din punct de vedere geopolitic, vizitele unor artiști internaționali în Rusia au devenit subiecte de analiză intensă în presa locală. De la începutul conflictului cu Ucraina, industria muzicală a fost marcată de o scădere a prezenței artistelor și cantorilor din Occident. Această tendință a dus la o izolare culturală parțială, în timp ce evenimentele care reușeau să atragă vedete de talie mondială erau supuse unui control strict din partea autorităților de la Moscova.
