Donald Trump a lansat atacuri virulente împotriva lui Daniel J. Sullivan Jr., un profesor pensionat din Alaska, acuzându-l că face parte dintr-un complot politic. Evenimentul a avut loc în contextul alegerilor de la jumătatea mandatului din SUA, când președintele a susținut, într-o conferință de presă de la Biroul Oval, că existența acestui candidat independent amenință agenda sa guvernamentală. Trump îl numește pe Sullivan Jr. o „rușine” și un „fals”, susținând că acesta este folosit pentru a induce în eroare electoratul.
Conflictul provine din coincidența numelor dintre candidatul independent și senatorul republican Dan Sullivan, susținător al lui Trump. Președintele american crede că democrații au încurajat candidatura lui Sullivan Jr. pentru a crea confuzie printre alegători, facilitând astfel o victorie a candidatei democratice Mary Peltola. Această strategie ar putea privi republicanii de majoritatea necesară în Senat, o poziție critică pentru implementarea programului de la Casa Albă în ultimii doi ani de mandat.
Daniel J. Sullivan Jr., un violonist de 69 de ani care locuiește în Petersburg, pe insula Mitkof, a declarat că este uluit de aceste atacuri. Acesta a respins acuzațiile, menționând că numele său este o moștenire familială și că nu are nicio legătură cu strategia Partidului Democrat. Deși a început campania ca republican înregistrat, istoricul său de vot indică o înclinație spre democrați, având în vedere că l-a susținut pe Mary Peltola în campanii anterioare.
Republicanii din Alaska au încercat să îl excludă pe Sullivan Jr. din lista electorală, numindu-l „Decoy Dan” și acuzându-l de colaborare cu consultanți de stânga. Totuși, Curtea Supremă din Alaska a decis că acesta este eligibil pentru candidatură. În ciuda deciziei judecătorești, situația rămâne tensionată, existând informații despre intenția Departamentului de Justiție de a lansa o anchetă federală privind candidatura sa, ceea ce Sullivan Jr. consideră o formă de intimidare ilegală.
Sistemul de vot din Alaska, care permite patru candidați la alegerile generale, ar putea favoriza scenariul temut de Trump. Dacă un număr semnificativ de alegători republicani nedumeriți îl votează pe Daniel J. Sullivan Jr. ca primă opțiune și îl plasează pe Mary Peltola pe a doua, acesta ar putea oferi candidatei democratice cele câteva mii de voturi necesare pentru a câștiga statul. Astfel, un candidat cu puține șanse de câștig direct ar putea deveni factorul decisiv în lupta pentru Senat.
Alaska este considerată un „câmp electoral de luptă”, rezultatul său fiind esențial pentru controlul camera superioară a Congresului. Statul este cunoscut pentru caracterul său independent, însă democrații nu au mai reușit să câștige un loc în Senat de aici din 2008. În acest context geopolitic, orice mică confuzie electorală poate avea implicații majore asupra echilibrului de puteri din Washington și asupra majorității parlamentare.
