Coreea de Nord utilizează o rețea de intermediari pentru a trimite muncitori în Rusia, unde aceștia sunt supuși muncii forțate, pentru a finanța ambițiile nucleare ale regimului. Conform unei investigații realizate de organizația Global Rights Compliance, veniturile obținute sunt direcționate către programul de rachete balistice al Phenianului. În același timp, Moscova beneficiază de forță de muncă necesară pentru a compensa deficitul de personal cauzat de războiul din Ucraina.
Investigația, desfășurată pe parcursul a nouă luni, a identificat platforma KNDR.su, administrată de omul de afaceri rus Vladimir Sokolov, ca fiind nucleul acestei rețele. Intermediarii promovează disponibilitatea muncitorilor nord-coreeni pentru companii rusești, solicitând un comision cuprins între 900 și 1.350 de lire sterline pentru fiecare persoană. Cercetătorii au identificat deja nouă amplasamente din Rusia care sunt asociate cu această activitate de intermediere organizată de Sokolov.
Pentru a eluda sancțiunile internaționale, schema utilizează vize de student, înscriind lucrătorii în mod fictiv la instituții de învățământ din Rusia. Autoritățile nord-coreene exercită un control strict asupra acestora prin confiscarea pașapoartelor și restricționarea deplasărilor, utilizând și agenți de securitate pentru supraveghere. Dylan Carter, coordonatorul investigației GRC, a subliniat că sumele plătite pentru muncă nu ajung la angajați, ci intră direct în vistieria statului.
Datele arată că Rusia a acordat peste 36.000 de vize cetățenilor nord-coreeni în 2025, o creștere de patru ori față de anul precedent. Aproximativ 98% dintre aceste vize sunt de tip student, facilitând angajarea ilegală. Raportul estimează că acest sistem ar putea genera pentru Phenian venituri de până la 600 de milioane de lire sterline, sume vitale pentru dezvoltarea capacităților militare ale țării.
Companiile rusești implicate trebuie să accepte inspecții din partea ambasadei Coreei de Nord pentru a obține certificarea prin rețea. Printre obiectivele industriale identificate se numără KPP Ruskon, producător de rații militare, și Agrisovgaz, o fabrică de prelucrare a metalelor sub sancțiuni. Elise Luriot Prevost, consilier juridic al GRC, menționează că Rusia și Coreea de Nord fac schimb de arme și cunoștințe, beneficiind de testarea armamentului pe câmpul de luptă.
Acest mecanism de cooperare economică și militară apare într-un context de intensificare a relațiilor dintre Moscova și Phenian, în ciuda interdicțiilor impuse de Consiliul de Securitate al ONU. După testul nuclear din 2017, angajarea nord-coreenilor în străinătate a fost interzisă internațional, însă estimările GRC indică faptul că între 35.600 și 101.280 de muncitori ar fi activat în afara țării în 2025.
