Ziarul de stat Rodong Sinmun a publicat noi fotografii care îl prezintă pe Kim Jong Un, liderul Coreei de Nord, în încercarea de a respinge speculațiile recente. Imaginile au fost difuzate la doar câteva ore după ce au apărut afirmații neconfirmate privind starea sa de sănătate și posibila sa deces. Publicația oficială arată dictatorul în vârstă de 42 de ani vizitând o expoziție de îmbrăcăminte și încălțăminte, în compania fiicei sale.
Speculațiile au fost declanșate de declarațiile lui Wanjun Xie, un disident chinez stabilit în Statele Unite, care se prezintă drept președintele Partidului Democrat Chinez. Xie a susținut, fără a furniza dovezi concrete, că Kim Jong Un ar fi suferit o hemoragie cerebrală severă. Conform afirmațiilor acestui disident, liderul nord-coreean ar fi fost transportat în comă la un spital din Beijing, deoarece Coreea de Nord nu ar fi avut facilitățile medicale necesare pentru tratamentul său.
Wanjun Xie a continuat prin afirmarea că Kim Jong Un ar fi murit ulterior în China, iar trupul acestuia ar fi fost repatriat în secret în Coreea de Nord. Regimul ar fi încercat astfel să ascundă decesul liderului de restul lumii. Totuși, noile imagii publicate de Rodong Sinmun prezintă o realitate diferită, în care Kim Jong Un apare examinând exponatele alături de Kim Ju Ae și de anturajul său obișnuit de oficiali.
Oficialii serviciilor de informații sud-coreene au declarat pentru agenția Yonhap că nu au primit nicio informație care să susțină aceste relatări despre moartea liderului. De asemenea, nu s-au observat semne de instabilitate la granița cu China, cum ar fi înăsprirea măsurilor de securitate sau creșterea activității în jurul misiunilor diplomatice nord-coreene. Lipsa acestor indicii externe pune la îndoială afirmațiile făcute de disidentul chinez, care a mai răspândit anterior și alte speculații.
În cadrul regimurilor extrem de izolate și opace, precum cel din Coreea de Nord, informațiile oficiale sunt greu de verificat, ceea ce creează un teren fertil pentru speculații constante. Acest tip de zvonuri privind starea de sănătate sau moartea liderilor a devenit aproape o obișnuință pentru observatorii internaționali. În absența unor date transparente, comunitatea globală depinde de imagini oficiale sau de monitorizarea activității la granițe pentru a confirma realitatea situației de la conducere.
Coreea de Nord este considerată unul dintre cele mai izolate state din lume, unde controlul informațional este extrem de strict. Această opacitate face ca orice schimbare de paradigmă sau eveniment major de la nivelul vârfului ierarhiei politice să fie subiectul unor teorii care circulă intens în rețelele de disidenți și în mass-media internațională.
