Coreea de Nord a respins miercuri acuzațiile Coreei de Sud conform cărora Phenianul ar fi amplasat minele terestre responsabile pentru rănirea a trei militari sud-coreeni. Kim Yo Jong, sora liderului Kim Jong Un, a calificat investigațiile Seulului drept o „farsă conspirativă” și a acuzat autoritățile sud-coreene că creează un pretext pentru provocări militare. În același timp, Phenianul a lansat amenințări directe de represalii în cazul în care trupele sud-coreene vor deschide focul asupra soldaților implicați în lucrări de fortificare a frontierei.
Incidentul a avut loc pe 21 septembrie, în apropierea liniei de demarcație militară de pe partea vestică a Zonei Demilitarizate (DMZ). Cele două explozii au produs rănirea a trei militari sud-coreeni la aproximativ 10 metri sud de graniță, în timpul amenajării unui traseu de patrulare într-o zonă cu vegetație densă. Coreea de Sud a anunțat că o evaluare preliminară, realizată în urma unei inspecții comune cu Comandamentul ONU condus de SUA, indică minele nord-coreene drept cauza principală a acestor exploziții.
În cadrul unor noi inspecții efectuate marți, anchetatorii sud-coreeni și cei ai ONU au descoperit o altă posibilă mină nord-coreeană, iar ulterior a fost identificată o a patra mină. Vicepreședintele Statului Major Interarme sud-coreean, Kwon Dae-won, a susținut că există o „probabilitate foarte mare” ca minele nord-coreene să fi provocat exploziile, subliniind că nu există înregistrări privind amplasarea de mine de către forțele sud-coreene sau aliate. Analiza criminalistică a substanțelor explozive și urmele găsite susțin această concluzie.
Comandamentul ONU a stabilit că Phenianul a încălcat acordul de armistiu care a pus capăt Războiului Coreean din 1950-1953. Directorul-șef al operațiunilor din Statul Major Interarme sud-coreean, Kang Hyunwoo, a cerut Phenianului să își ceară scuze și să oprească lucrările de fortificare care amplifică tensiunile. Pe de altă parte, Kim Yo Jong a susținut că lucrările de consolidare a frontierei reprezintă un exercițiu legitim al suveranității Coreei de Nord, insistând că soldații lor nu au trecut niciodată granița.
Tensiunile dintre cele două regiuni au crescut semnificativ în ultimii ani, Coreea de Nord instalând bariere antitanc și alte fortificații în apropierea frontierei. Seulul și-a exprimat îngrijorarea pentru prezența tot mai mare a militarilor nord-coreeni în apropierea DMZ, o zonă extrem de fortificată. Ministrul sud-coreean al Apărării, Kang Shin-chul, a declarat că Seulul va lua în considerare „măsuri corespunzătoare” dacă ancheta completă va confirma oficial responsabilitatea Coreei de Nord pentru aceste incidente.
Zona Demilitarizată (DMZ) este o frontieră de aproximativ 248 de kilometri lungime și patru kilometri lățime, protejată de garduri și obstacole antitanc. Se estimează că în această regiune și în împrejurimi sunt îngropate aproximativ două milioane de mine. Ultima astfel de situație majoră a avut loc în august 2015, când Coreea de Nord a fost acuzată de amplasarea de mine care au rănit grav doi soldați sud-coreeni, eveniment care a dus la o escaladare rapidă a tensiunilor regionale.
