Cursa electorală pentru un mandat de senator în Texas, programată pentru 3 noiembrie, pune republicanii într-o poziție vulnerabilă. Favoritul lui Donald Trump, Ken Paxton, este condus în prezent în sondajele de opinie de candidatul democrat James Talarico. Această evoluție indică o situație extrem de complicată pentru tabăra republicană, având în vedere că alegerile de la jumătatea mandatului vor decide componența Camerei Reprezentanților și a unei treimi din Senat.
Senatorul Thom Tillis a criticat dur decizia președintelui de a-l susține pe Paxton în locul actualului senator John Cornyn în alegerile primare. Într-un interviu acordat emisiunii „State of the Union” de la CNN, Tillis a declarat că Trump „a comis o greșeală colosală”. Acesta a descris gestul ca fiind o „eroare neforțată” care pune în pericol locul republican în Senat, subliniind că nu s-ar fi cheltuit zeci sau sute de milioane de dolari în Texas dacă Cornyn ar fi câștigat.
Conflictul a apărut deoarece Trump l-a acuzat pe Cornyn de „foarte neloial”, după ce acesta a sugerat că republicanii trebuie să depășească epoca Trump. În schimb, Paxton a fost susținut de președinte datorită loialității sale față de mișcarea „Make America Great Again” (MAGA). Totodată, Paxton se confruntă cu o serie de probleme personale și politice, inclusiv un proces de destituire în 2023 pentru corupție, în care a fost ulterior achitat, și o cerere de divorț depusă de soția sa, Angela Paxton.
Sondajele recente arată un avantaj pentru democratul James Talarico, care conduce cu 5 puncte în fața lui Paxton. Conform datelor Texas Public Opinion Research (TPOR), Talarico are un sprijin de 49%, în timp ce Paxton se află la 44%. Talarico, un pastor, beneficiază de un suport masiv în rândul alegătorilor latino-americani, a celor de culoare și a celor sub 55 de ani. Paxton reușește să mențină un avantaj doar în rândul alegătorilor albi și al celor cu vârste de peste 55 de ani.
Resursele financiare joacă un rol crucial în această competiție intensă. Campania lui Talarico a strâns 72 de milioane de dolari între începutul anului 2025 și iunie, o sumă mult mai mare decât cei 16,8 milioane de dolari colectați de Paxton. Pentru a compensa, grupurile externe republicane au acționat agresiv, agențiile de publicitate aliniate cu republicanii cheltuind 62 de milioane de dolari în primele 18 zile ale lunii septembrie pentru a-l susține pe Paxton.
Contextul politic general este marcat de o scădere a popularității președintelui. Sondaje citate de USA Today indică faptul că rata de aprobare a lui Trump a atins noi minime istorice, fiind de 34,7%, în timp ce dezaprobarea este de 62%. Această scădere este semnificativă față de rata de 52% de la începutul celui de-al doilea mandat. Analizele de la FiftyPlusOne sugerează că democrații ar putea obține majoritatea în ambele camere ale Congresului în urma acestor scrutinuri.
