Deputata australiană Helen Haines se află în stare critică, dar stabilă, la spital după ce a fost lovită intenționat de două ori de un vehicul. Incidentul s-a produs luni, în fața biroului său din circumscripția electorală din orașul Wangaratta, din statul Victoria. Atacul a fost perpetrat de un șofer de 43 de ani la volanul unui SUV Toyota Land Cruiser, acesta fiind reținut de poliție marți pentru investigații.
Victima a fost transportată inițial la un spital din Wangaratta, un oraș cu 30.000 de locuitori, fiind ulterior transferată cu elicopterul la Melbourne, la o distanță de 236 de kilometri. Medicii au fost nevoiți să îi amputeze un picior în timpul unei operații desfășurate noaptea, iar situația rămâne extrem de delicată. Conform informațiilor de la Sky News, echipa medicală depune eforturi pentru a încerca salvarea celui de-al doilea picior al parlamentarei.
Martorii oculari au relatat că suspectul a trecut inițial pe lângă Helen Haines în timp ce aceasta se afla lângă portbagajul mașinii sale parcate. Ulterior, vehiculul s-a întors și a lovit-o pe femeie, iar ministrul Afacerilor Interne, Tony Burke, a precizat că șoferul a dat înapoi pentru a o lovi a doua oară. Atacul a fost asistat de trecătorii care au intervenit pentru a-l reține pe atacator, printre care s-a numărat și Ricky Jefferies.
Prim-ministrul Anthony Albanese i-a mulțumit public lui Ricky Jefferies, un frizer care a ieșit din salonul său pentru a ajuta la reținerea suspectului. În timpul intervenției, Jefferies a găsit un cuțit în buzunarele șoferului, fapt confirmat ulterior de autorități. Evenimentul a șocat comunitatea, deoarece violența politică este un fenomen rar în Australia, unde majoritatea parlamentarilor își desfășoară activitatea fără agenți de securitate personali.
Helen Haines, o politiciană independentă de 65 de ani, a fost aleasă în Parlament în 2019 și este cunoscută pentru activitatea sa în domeniul sănătății rurale. Înainte de cariera politică, ea a lucrat ca asistentă medicală, moașă și cadru universitar. Familia sa a exprimat recunoștința pentru ajutorul prompt oferit de trecătorii de la fața locului, precum și pentru intervenția personalului medical și a poliției în acest caz devastator.
Autoritățile australiene monitorizează cu atenție creșterea violenței politice, un fenomen care a pus presiune pe securitatea națională. Datele oficiale indică faptul că amenințările la adresa parlamentarilor s-au dublat în ultimii trei ani, înregistrându-se peste 1.000 de astfel de cazuri în ultimul exercițiu financiar. Mike Burgess, șeful agenției de spionaj Australian Security Intelligence Organisation, a avertizat că violența motivată politic reprezintă o preocupare majoră de securitate.
