Dmitri Medvedev, vicepreședintele Consiliului de Securitate al Rusiei, a lansat amenințări directe la adresa infrastructurii spațiale a Statelor Unite, vizând în special sateliții Starlink. Oficialul rus a avertizat că orice încercare de a bloca sistemul de sateliți Rassvet, proiectul Moscovei de a crea o proprie constelație, ar putea duce la un război spațial la scară largă. Această escaladare vine ca răspuns la solicitările Ucrainei de a impune sancțiuni companiilor implicate în dezvoltarea tehnologiei ruse.
Disputa a fost alimentată de președintele Volodimir Zelenski, care a solicitat Washingtonului să sancționeze companii rusești și chinezești. Kievul susține că aceste entități participă activ la dezvoltarea unui sistem capabil să rivalizeze cu rețeaua Starlink a lui Elon Musk. Volodimir Zelenski a declarat că există informații conform cărora China lucrează la posibilitatea de a ajuta Rusia cu un sistem similar cu cel oferit de companiile occidentale.
Dmitri Medvedev a utilizat o comparație dură pentru a descrie consecințele unei eventuale confruntări pe orbită. El a afirmat că, dacă SUA nu înțeleg riscurile, sateliții lor Starlink de pe orbita joasă vor cădea „ca decorațiunile de pe un brad de Crăciun uscat”. Vicepreședintele a subliniat că spațiul este un loc foarte aglomerat, invocând necesitatea unei politeți reciproce între puterile care operează în acest domeniu.
Proiectul rus Rassvet urmărește reducerea dependenței Moscovei de infrastructura spațială occidentală, după ce accesul forțelor ruse la Starlink a fost restricționat. Planurile Moscovei includ lansarea a peste 30 de sateliți în martie și iulie 2026, cu scopul de a dezvolta o constelație de sute de aparate. Totuși, programul se confruntă cu dificultăți tehnice, cel puțin trei dintre sateliții lansați fiind deja raportați ca fiind nefuncționali.
Există îngrijorări legate de dezvoltarea unor arme rusești cu efect de zonă, capabile să afecteze simultan mai mulți sateliți prin dispersarea de particule. Un astfel de atac ar putea crea un nor de fragmente care să distrugă infrastructura de pe orbita joasă. Deși Rusia a anunțat că sistemul S-500 poate lovi ținte de pe orbită, utilizarea unor astfel de arme ar putea transforma mediul spațial într-un loc extrem de periculos pentru toate vehiculele aflate acolo.
Sistemul Starlink operează pe orbite joase, la o altitudine de aproximativ 550 de kilometri, o regiune utilizată și de Stația Spațială Internațională sau de stația chineză Tiangong. Deoarece sateliții funcționează în același spațiu orbital, orice incident de distrugere ar putea genera o cantitate masivă de resturi care să pună în pericol toate misiunile spațiale civile și militare din acea zonă.
