Documente din cadrul unei anchete austriece, consultate de publicația britanică The Telegraph, ridică semne de întrebare privind ingerința Rusiei în politica europeană. Informațiile sugerează că o rețea de spionaj ar fi putut influența direct demisia fostului cancelar austriac Sebastian Kurz. Ancheta vizează legăturile dintre rețelele de spionaj și instituțiile statului austriac, investigând posibilele operațiuni de destabilizare desfășurate în beneficiul Moscovei.
Convorbiri datate de 22 octombrie 2021 între Jan Marsalek și Orlin Roussev arată cum gruparea sa ar fi contribuit la înlăturarea fostului cancelar. Marsalek, care ar fi folosit pseudonimul „Rupert Ticz”, a susținut că reușirea sa a venit prin confiscarea telefonului mobil al unui apropiat al lui Sebastian Kurz. Dispozitivul aparținea lui Thomas Schmid, fost înalt funcționar în Ministerul austriac de Finanțe și colaborator apropiat al fostului lider de guvern.
Telefonul lui Thomas Schmid fusese confiscat de către anchetatorii austrieci la 12 noiembrie 2019, iar mesajele recuperate au devenit probe în investigații de corupție. În cadrul conversațiilor analizate, Marsalek a sugerat că informațiile descoperite pe acest dispozitiv au avut un rol decisiv în încheierea mandatului cancelarului. Anchetatorii interpretează aceste mesaje drept o revendicare a implicării sale directe în procesul de ridicare a telefonului.
Sebastian Kurz a anunțat demisia la 9 octombrie 2021, sub presiunea investigațiilor privind utilizarea fondurilor publice pentru sondaje și promovare mediatică. Deși documentele nu demonstrează oficial că Marsalek a organizat ridicarea telefonului sau că serviciile ruse au provocat demisia, ancheta continuă. Fostul cancelar a negat constant acuzațiile de corupție și a refuzat să comenteze mesajele descoperite, în timp ce persoane apropiate au spus că a fost surprins de posibilele legături cu Rusia.
Jan Marsalek este căutat de autoritățile europene după prăbușirea companiei Wirecard în iunie 2020, fiind suspectat că s-a stabilit la Moscova. Orlin Roussev, coordonatorul unei rețele de spionaj care a operat în Regatul Unit, a fost condamnat la zece ani și opt luni de închisoare. Gruparea sa a fost implicată în supravegherea opozanților Kremlinului și în planificarea unor campanii de dezinformare, fiind vizată de investigații în mai multe state europene.
Investigația austriacă vizează și suspiciuni privind transmiterea de informații sensibile către Marsalek de către persoane din structurile de securitate ale țării. În mod separat, trei telefoane ale unor oficiali de rang înalt din Ministerul de Interne al Austriei au ajuns în Rusia în 2022, prin Istanbul. Aceste dispozitive nu au o legătură demonstrată cu telefonul lui Thomas Schmid, însă evenimentul alimentează îngrijorările privind caracterul operațiunilor de informații rusești în Europa.
