Un avion de vânătoare de tip RAF Hawk T2 s-a prăbușit în flăcări în apropierea bazei RAF Valley, după ce cei doi piloți britanici au fost nevoiți să se catapulteze. Incidentul s-a produs în timpul unor manevre de zbor, iar aeronava s-a prăbușit aproape de curtea unei ferme. Forțele Aeriene Britanice au decis oprirea temporară a antrenamentelor cu avioanele de tip Hawk, ca măsură de precauție, în așteptarea rezultatelor anchetei oficiale.
Martorii oculari au descris momentele tensionate de la decolare, când aeronava a început să prezinte semne evidente de defecțiune. Pete Bennett a relatat că, în momentul decolării, a apărut o flacără portocalie, iar avionul era practic în flăcări în timp ce accelera. După ce a luat altitudine la un unghi agresiv și s-a înclinat violent de două ori în aer, s-au auzit două bubuituri puternice, moment în care piloții s-au catapultat și parașutele s-au deschis.
Echipajul a fost imediat ajutat de serviciile de urgență, inclusiv de elicopterele Pazii de Coastă și ale Serviciului de Ambulanță Aeriană din Țara Galilor. Poliția din North Wales a confirmat că cei doi piloți au fost transportați la Birmingham pentru tratament medical, fiind raportate doar răni ușoare. Deși incidentul a avut loc în apropierea unor clădiri și a unei ferme, autoritățile au menționat că nu există rapoarte privind alte persoane rănite sau pagube suplimentare.
Ministrul britanic al Apărării, Wes Streeting, a confirmat că ambii membri ai echipajului s-au catapultat și a exprimat speranța pentru o recuperare rapidă a acestora. Acesta a subliniat că investigațiile sunt deja în desfășurare pentru a determina exact cauzele și modul în care s-a produs acest accident. În acest moment, forțele de ordine au solicitat evitarea zonei unde s-a produs prăbușirea până la terminarea procedurilor de investigație.
Ollie Zalot, un martor care se afla pe autostrada A55, a descris cum a auzit o bubuitură puternică și a observat fumul care acoperea zona. Acesta a menționat că, la început, a crezut că este vorba despre un foc de tabără, însă dimensiunea flăcărilor a indicat clar gravitatea situației. Consilierul din Anglesey, Neville Evans, a declarat că a fost un noroc imens că nicio persoană de la sol nu a fost afectată de prăbușirea aeronavei.
Avioanele de vânătoare Hawk sunt utilizate extensiv în cadrul Forțelor Aeriene Britanice pentru antrenamente de înaltă performanță și instruirea piloților. Aceste aeronare sunt componente esențiale în pregătirea echipajelor pentru misiuni de luptă, însă utilizarea lor implică riscuri tehnice ce necesită monitorizare constantă. Incidentul de la baza RAF Valley pune sub semnul întrebării continuitatea programului de zbor până la clarificarea cauzelor tehnice.
