Donald Trump a intensificat presiunile asupra Coreei de Sud pentru participarea acesteia la proiectul energetic Alaska LNG, avertizând că Seulul va ajunge să plătească sume mult mai mari dacă nu semnează rapid documentele necesare. Președintele american a declarat vineri, 2 octombrie, în fața jurnaliștilor, că va cere mai mult dacă sud-coreenii refuză să procedeze. Aceste afirmații au fost consemnate într-o înregistrare oficială publicată de Casa Albă, înainte de plecarea sa de la Casa Albă.
Trump a adăugat că, în cazul în care nu se semnează acordurile în curând, el va dubla suma implicată în proiect. Totuși, președintele nu a precizat exact care este suma pe care intenționează să o dubleze și nici nu a explicat mecanismul prin care ar putea impune Coreei de Sud costuri suplimentare. Presa sud-coreeană a interpretat aceste declarații în contextul tarifelor comerciale negociate între Washington și Seul, deși Trump nu a confirmat explicit această interpretare.
Există o discrepanță majoră între modul în care Washingtonul și Seulul prezintă proiectul Alaska LNG. Administrația Trump a anunțat pe 30 septembrie că investițiile sud-coreene ar urma să depășească 50 de miliarde de dolari. În contrast, Guvernul Coreei de Sud a emis un comunicat oficial pe 1 octombrie, prin care Ministerul Economiei și Finanțelor arată că cele două țări au convenit doar să înceapă evaluarea proiectului, fără a confirma un angajament de investiție.
Ministerul Comerțului de la Seul a precizat că nu a fost luată nicio decizie privind investiția sau dimensiunea acesteia. Proiectul Alaska LNG, aflat în planificare de decenii, nu dispune de angajamente obligatorii care să confirme investiția anunțată de administrația Trump. Decizia finală a Seulului va fi luată doar dacă proiectul îndeplinește criteriile de viabilitate comercială și cerințele legislației interne, conform memorandumului bilateral semnat între cele două părți.
Disputa include și un alt proiect de 8,4 miliarde de dolari pentru recuperarea îmbunătățită a petrolului, anunțat de Trump pe Truth Social. Oficialii sud-coreeni încearcă să clarifice dacă acest proiect face parte din pachetul bilateral de investiții, deoarece nu apare în acordurile anunțate oficial. Dacă toate proiectele menționate de Trump sunt incluse, suma totală a investițiilor sud-coreene în SUA ar putea depăși 200 de miliarde de dolari, nivelul maxim prevăzut anterior.
Proiectul Alaska LNG presupune transportul gazelor naturale din nordul statului Alaska către sud printr-o conductă de aproximativ 800 de mile, construind totodată infrastructura necesară lichefierii și exportului. Această operațiune ar permite trimiterea gazelor de pe North Slope către un terminal LNG din sudul statului, pentru a ajunge ulterior pe piețele asiatice. Proiectul a încercat anterior să atragă investitori internaționali, inclusiv din Japonia și Coreea de Sud.
