Donald Trump a intervenit public pentru a-și apăra fiul, Donald Trump Jr., în urma unor acuzații privind finanțarea evenimentelor de după nunta acestuia de către un cetățean rus. Președintele american a declarat că nu consideră neobișnuit ca un prieten să acopere cheltuielile pentru o petrecere de nuntă, susținând că sumele respective au fost ulterior returnate. Această declarație vine după ce investigații jurnalistice au scos la iveală implicarea unui om de afaceri rus în organizarea festivităților din Bahamas.
Scandalul a izbucnit după ce o anchetă a dezvăluit că Umar Kremlev a achitat sute de mii de dolari pentru două dintre cele trei zile de petreceri organizate în Bahamas, după nunta dintre Donald Trump Jr. și Bettina Anderson. Conform datelor publicate de ProPublica, suma de aproximativ 200.000 de dolari a fost folosită pentru închirierea unei insule private, în timp ce încă 70.000 de dolari au fost direcționați către spectacolul de artificii. Evenimentul a inclus, de asemenea, transport cu elicopterul, hidroavioane și dansatori profesioniști.
Donald Trump a menționat că, atunci când a aflat despre situație, fiul său l-a asigurat că va returna banii omului de afaceri. „Ei bine, este absolut permis. Mulți oameni dau petreceri. E ceva complet permis. Dar, din câte știu, el i-a dat banii înapoi. Nu a vrut să accepte. Am auzit că i-a dat banii înapoi”, a explicat președintele. Acesta a adăugat că, deși nu știe dacă s-a verificat trecutul persoanei respective, gestul de a oferi astfel de petreceri este unul comun.
Pe lângă Umar Kremlev, la eveniment au fost prezenți și alți cetățeni ruși, printre care Alexander Lagutin, un om de afaceri cu experiență în companii ruse din domeniul apărării și energiei, precum și Elena Sobol. Deși Donald Trump Jr. și Bettina Anderson au descris plata ca fiind un gest personal din partea unui „drag prieten”, organizațiile de etică au avertizat că primirea unor cadouri scumpe de la persoane asociate cu un șef de stat străin poate crea aparențe de conflict de interese.
Umar Kremlev, subiectul central al controversei, conduce Asociația Internațională de Box (IBA), o organizație finanțată de compania energetică Gazprom, susținută de statul rus. Acesta a fost decorat cu Ordinul Prieteniei de către Vladimir Putin și a făcut parte dintr-o delegație care a călătorit în China împreună cu președintele rus în luna mai. Deși Donald Trump Jr. este persoană fizică și nu angajat al guvernului, legătura sa cu un astfel de profil a ridicat semne de întrebare.
Această situație reamintește de controversele care au marcat campania electorală a lui Donald Trump din 2016, când legăturile familiei sale cu Rusia au fost investigate intens. În acea perioadă, un procuror special a condus o anchetă privind o întâlnire la care Donald Trump Jr. a participat cu un agent rus în cadrul Trump Tower, un subiect care a rămas în memoria publică și în contextul acestor noi acuzații privind evenimentele din Bahamas.
